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大约两小时以后，他们来到泽尔斯顿所熟悉的一间办公室，那是民间登记婚姻的地方。办公室这时已下了班，窗帘拉下来了。黑色轿车一停下来，一个窗帘马上拉起来，大门也打开了。一个身材高大、穿着棕色罩衫、下巴上汗毛挺重的老太婆领着他们穿过几个黑——的空房间，来到一间明亮地点着枝形吊灯的内部办公室。一张古老的书桌后面坐着一个肤色棕黑、蛙形脸庞的人。他戴着金边眼镜，嘴里有几颗金牙，手上戴着三只大金戒指，正在那里翻着文件。他朝他们笑了笑，然后用葡萄牙语和泽尔斯顿谈了起来。泽尔斯顿把他提的问题翻译过来。那人用一支斑斑点点的钢笔在拜伦的那许多文件上潦草地写着，同时不断地盖着图章。娜塔丽和拜伦以及他们的两个证人——埃斯特和斯鲁特——不停地签着名。过一会儿，那人站了起来，带着猥亵的、闪着金牙的微笑，先向娜塔丽然后向拜伦伸出手来，用蹩脚的英语说着：“祝你们幸福。”

“这是怎么回事？”娜塔丽说。

“还用问，你们结成夫妻啦，”泽尔斯顿说。“祝贺你们！”

“我们结婚啦？已经？什么时候结的婚？我可没留意。”

“在一道手续上，就是刚才你们俩在那绿本子上签字的时候，那就是啦。”

“我一点儿也不记得了。”拜伦说：“我也记不起了。反正我相信你的话。‘夫人’，把戒指拿给我吧。”

埃斯特把戒指递到他手里。他们那黄澄澄的箍儿套在娜塔丽的指头上，把她搂到怀里，吻了她。这时，泽尔斯顿告诉德-爱赛盖这对夫妇竟然没留意自己结婚的时刻，这位葡萄牙官员笑了。当泽尔斯顿向他解释美国吻新娘的风俗时，他又笑了。娜塔丽要德-爱赛盖第一个吻她。这位年迈的贵族格外高兴地在她的嘴唇上执行了这一特权，然后彬彬有礼地和大家一一握手，离去了。拜伦拾掇起他那一叠文件，交了费。

斯鲁特是最后吻她的人。娜塔丽踌躇了一下，直直地望着他说：“呃，老斯鲁特，我似乎已经办成了，是不是？祝福我吧。”

“啊，当然，当然要祝福你，杰斯特罗，你是知道的。”

她让他在嘴上冷冰冰地、短促地吻了一下，把另一只闲着的手搭在他的脖子上。

他们出现在傍晚金黄色的阳光里时，那辆黑色轿车已经开走了。办公室的大门在他们走出来之后马上关上了。斯鲁特觉得有点什么松散的颗粒塞到他手里，原来是一把米。埃斯特咧了咧那冷冰冰的薄嘴唇，作了个怪笑，又眨了眨一只锐利的蓝眼睛。埃斯特发了个信号，三个人就都把米朝这对新婚夫妇洒来。

娜塔丽拂掉衣服上的米，又用手指关节拭了拭眼睛。“这么一来，婚礼可正式了！底下该做什么啦？”

“要是你不懂的话，”埃斯特“夫人”说“拜伦可得赶紧详详细细地给你解释一番。”说得娜塔丽张口结舌，脸羞得象块红砖。“哎呀，勃拉尼，这是个什么人物？”

“‘夫人’潜在海底的时间太长了，”拜伦说“他感到不大容易把头脑提到海面水平。”

“结婚生活是神圣的，美好的，”埃斯特“夫人”说“可是在你们开始之前，咱们先去拜访老‘S-45号’一会儿怎么样？艇长似乎在那里等着咱们哪。”

“当然罗，当然罗，”娜塔丽赶快说。“我要去看看‘S-45号’，非常想看它。咱们一定得去。”

“你想过去完之后你们上哪儿吗？”莱斯里-斯鲁特干巴巴地问了这么一句。

拜伦说：“哦，我估计总可以有个地方——象旅馆什么的。”

“里斯本都快挤破啦。”斯鲁特说。

“天哪，确实是这样。我一直没想到这个问题，”娜塔丽说。