桌四周响起了切赞成的声音。听到这声音，这个老战士疲乏而快乐地咧开嘴笑了。谈话转到了空袭的日常细节上。参谋长提起太平洋舰队总司令派飞机送来的一些新闻记者，说他们是来观看第三舰队作战的，又说预备安排他们住在“衣阿华号”上，作为战列舰第七分舰队的客人。

会议在下的玩笑声中结束了。

今年九月，件件事都不称心。秋天天气、惨淡。那些嗡嗡响的炸弹够可怕的了，不过这些新的恐怖武——毫无声响地发过来，落下的型火箭——却叫我们惊惶万状。经过这么多不幸的战争年，经过伟大的诺曼底登陆和在法国的扫，在胜利似乎指日可待时，我们又回到了遭受猛烈轰炸的时期！这实在太使人受不了啦——警报、彻夜的大火、可怕的爆炸声、用绳索拦住的街、一片片冒烟的瓦砾堆、平民死亡的名单，一切全卷土重来——太可怕、太可怕、太可怕了！

帕格不大骂街，但是这时候他却对着参谋长发作起来。参谋长连忙走开了。

这一句话，他说，是雷。斯普鲁恩斯攻击班岛的命令中所没有的。在他自己攻莱特湾的命令中写这一句，很费了一番力，但总算写去了。因此，席会议的人现在全知，第三舰队到莱特湾去的任务是什么；等这次攻迫使日本海军无法躲藏而动以后，立即把他们歼灭。

说真的，这的确是一封情绪抑郁的信。开就说：“亲的，很对不住，我将净写上一些丧事。”在两星期内，她受到了三次冲击，而第一次最为烈，其他两次对她打击也很大，因为她正心境凄楚。纳一沃克死了，一场突然发作的肺炎使他离开了人世。她几个月前就离开了斯通福，他家里人没通知她，所以她最初是在航空里知的，也没赶上他的葬礼。她到满心歉疚。假如她继续跟他呆在一块儿，照料他，在战争结束之前绝不谈未来的事情，他会病倒吗？情上的创伤和孤独寂寞是不是使他更虚弱了呢？她现在绝对无法知了，不过她为这件事到非常懊丧。

“可事实上，”参谋长说，他是二四级毕业的一个愉快、练的上校，生着一过早白的密发“他们已经要求你举行一次记者招待会啦。”

梅德琳也是莫大的安。实际上，每一个月左右她总写一封信给我，使我到很兴。她似乎很喜新墨西哥。我终于收到拜的一封叫人快的信了。先前，我一直疑惑不定，不知他会怎样看待这件事。老实说，我多少有儿害怕。他一儿也不明白，恰恰就象我一样，不过他祝愿我和哈克幸福。他说，对他说来我永远总是妈，不论现了什么情况。没法说得比这更叫我开心了。你在海外迟早会看见他。当你解释的时候，不要对我太苛刻。整个事情已经叫人很不好受了。不过下我十分快乐。

海尔赛扬了扬两灰的眉。“哈！谁不愿意呢？”

蒙哥利投了大量的空降队以后，在荷兰又吃了一个大败仗。

大家哄堂大笑。

亲的罗帕格铃叫人把咖啡端上来。他告诉他的菲律宾勤务兵，自己要在舱房里跟一个客人共同餐。接着，他写了一封简明扼要的复信给罗达，封起来。扔在发文的信筐里。也许，由于罗达这封信很叫人扫兴，帕姆的这个厚墩墩的信封这时候似乎也是不祥之兆。他端着咖啡，在一张扶手椅上坐下来读这封信。

“当然啦，帕格。咱们在海外这儿可不能那么挑拣瘦的。”

帕格回到“衣阿华号”上，他的参谋长告诉他，记者们已经到了船上，住在军官舱房里。“就是别让他们来找我，”帕格咆哮说。

信件搁在两只筐里，放在办公桌上：公函和往常一样堆得很；私情只有一小叠。他总是先找找有没有帕米拉的来信。这回有一封，厚得可观。他把这封信来，又看到一个粉红的小信封，背面写的地址还叫他到不快：哈里森。彼得斯太太福克斯府大街一四一七号哥比亚特区，华盛顿这封信写得很轻松。哈克在狐狸厅路的宅里居住的时间越长，就越喜这所宅，罗达这样写。事实上，他想把这所宅买下来。她知帕格始终并不真心喜这地方。因为离婚的安排使她可以不付租金居住在那儿，可是在她想要转让掉以前，这所宅名义上仍旧归他，所以这件事安排得七八糟。倘使帕格肯写封信给他的律师，提一个售价，那么这些“法律鹰犬”就可以着手起来。罗达还说，杰妮丝跟法学院的一个讲师常常会面，又说维克在幼儿园里生活得非常好。

大家很兴趣，全把目光转向帕格。亨利。他脱说：“暧，基督啊，这可不成！我宁愿在船上接待一伙娘儿们。”

“将军，我是说弯腰驼背、嘴里没牙、肤有病的老婆。”

这歼灭就成为首要的任务。”