经过上百种嘈杂轰响的营造工作，经过那个巍峨的K－25建筑物，直驶到了“城堡”帕格并没料到会遇见熟识的人，可是在走道里却站着西姆。安德森，身穿军服，正在跟几个单穿衬衫的文职人员谈话。帕格楞了一楞，随意地挥挥手，西姆连忙回了一个军礼。

“你认识那个年轻人吗？”彼得斯问。

“我女儿的男朋友。安德森海军少校。”

“嗅，不错。罗达提起过他。”

这是这次旅途中第一次提到罗达。

总工程师那间小办公室的四壁挂满了地图，他的办公桌上则放满了蓝图。麦克德莫特是一个身材矮胖、蓄有口胡的人，暴起的褐色眼睛里流露出一种狞恶高兴的神色，仿佛他紧紧抱住自己的理智，把橡树岭看作一个疯狂的大笑话似的。他的烫得很挺的裤子塞进长统橡皮靴里，靴上满是新沾上的红土。“希望你不在意在烂泥里走路，”他跟帕格握手时说。

“如果走走会使我得到那些连接器的话，那我一点儿也不在意。”

麦克德莫特细看了看帕格拿给他瞧的代用连接器。“你们干嘛不把这玩意儿用在你们的登陆艇上呢？”

“我们不能接受修改必然带来的那种耽延。”

“我们能够吗？”麦克德莫特问彼得斯上校。

“这个问题还在其次，”彼得斯回答。“首先是，这玩意儿你能不能用。”

麦克德莫特转脸对着帕格，用大拇指朝一堆满是泥垢的长统靴指指。“请你自己去拿一双穿上，咱们走一趟。”

“你们需要多少时间？”彼得斯问。

“我四点钟把他领回来。”

“那很好。新的栅栏打底特律运来了吗？”

麦克德莫特点点头。狞恶高兴的神色象假面具似的笼罩住了他的脸。“不很满意。”

“我的老天，”彼得斯说。“将军会大失所望的。”

“他们还在试验。”

“我准备好啦，”帕格说。那双长统靴太大。他希望不会在烂泥里脱落下来。

“出发吧，”麦克德莫特说。

在走道里，一个身材短小、戴着眼镜、几乎秃了顶的上校也在跟安德森和那几个文职人员谈话，他脸上有一种和蔼可亲而又十分精明的神色。彼得斯把帕格介绍给了橡树岭的陆军首长尼科尔斯上校。

“海军能把那些登陆艇按时造好吗？”尼科尔斯问帕格，愉快的态度缓和了他这句单刀直入的问话。

“要是你们老抢走我们的部件，那就没法按时造好。”

尼科尔斯问麦克德莫特：“是什么问题？”

“就是地下水管用的德雷塞制的连接器。”

“哦，不错。你尽力而为呗。”