几个简单的拼盘和一瓶五粮摆到了桌上，三人围桌而坐，喝了起来。气氛压抑而沉闷，毕元奇一支接一支地烟，往天从不烟的许洪宝也了起来。只有杨梦征一杯接一杯地喝酒。末日和危亡夹杂在烟酒的雾气中，充斥着这问明亮的洋房。军参谋长杨西岭已在豫鄂会战中殉国了，杨梦征却一再提到他，后来，圈都红了。毕元奇和许洪宝都安杨梦征说：就是杨参谋长活着，对目前新二十二军的危难也拿不更明的主意。二人一致认为，除了接受改编，已没有第二条路可走了。看杨梦征不作声，毕元奇甚至提：今夜就该把三颗意味着背叛和耻辱的红信号弹打去。杨梦征不同意。

杨梦征红着圈拍了拍毕元奇圆圆的肩：

“不用了，去准备信号弹吧！”

“什么？”

“梦征大哥！”

杨梦征似乎被叫醒了，仰起，两只手颤巍巍地着桌沿，慢慢站了起来，中讷讷：

“军长！我们迫不得已这样，正是为了我陵城二十二万父老乡亲！在光明大戏院门，还有方才的电话里，乡亲们讲得还不明白么？他们不愿陵城变为一片焦土哇！他们也不愿打呀！打输了，城池遭殃，百姓遭殃，就是幸免于战火的乡亲，在日本人治下，日也不好过。而若不打，我军接受改编，不说陵城二十二万百姓今日可免血火之灾，日后，有我们的保护，日也要好过得多。”

毕元奇和许洪宝怯怯地叫。

完了，最后一线希望也化为乌有了。

“老三，别说了！大哥什么时候说过你怕死？！这事，咱们还是先搁一搁吧！至少，今夜鬼不会破城！他们飞机呀，大炮呀！是吓唬人的！还是等等新八十一军的信儿再说！现在，咱们是不是先喝什么？”

“军长！”

“梦征大哥，我知，为抗日军人，这样是耻辱的。您、我、许副官长和我们新二十二军六千弟兄可以不走这条路，我们可以全玉碎.尽忠国家。可如今城里的二十二万百姓撤不去哇，我们没有权利让这二十二万百姓陪我们玉碎呀！梦征大哥，尽我毕元奇不是陵城人，可我也和大哥您一样，把陵城看作自己的家乡，您如果觉着我说这样的话是怯战怕死，那兄弟现在就脱下这少将军装，扛汉造到九丈崖前沿去…”

许洪宝知军长的习惯，每到这抉择关，军长是离不开酒的。军长酒量和每一个豪饮的陵城人一样，大得惊人，属们从未怀疑过军长酒后的选择～军长酒后的选择绝不会带上酒味的。

“我…我再去劝劝军长！”

“杨军长、毕副军长，刚刚收到新八十一军赵锡恒军长急电，渡过醉河向我迂回的新八十一军三。九师、独立旅和军被日军压回了醉河边上，伤亡惨重，无法向我靠拢，发报时已沿醉河西撤。尚未渡过醉河的该军三O一师，在暂七十九军孙真如劝诱下叛变附逆。电文尚未全译完。”

副官长许洪宝却：

杨梦征被惊呆了.塑像般地立着，大的躯不禁微微摇晃起来，仿佛脚下的大地都不牢实了。

毕元奇叹了气，接着许洪宝的话题又说：

电话铃偏又响了，东线再次告急。毕元奇自作主张，把城内机动团最后二百余人全派了上去。放下电话，毕元奇看了看腕上的手表，见手表的指针已指到了十字，心中一阵悲凉：也许两小时或三小时之后，陵城保卫战就要以新二十二军耻辱的投降而告结束了。他走到窗前，望着夜空下炮声隆隆的东郊，两行浑浊的泪滴到了窗台上…

毕元奇不好说话了，他不是陵城人，他已从杨梦征的话语中听了责怪的意思。

过了好半天，杨梦征才无力地挥了挥手，让译电员去，重又在桌前坐下，傻了似的，低着白的脑袋，光直直地看着桌上的酒瓶发呆。

他摇摇晃晃离开了桌，走了大门，拖着沉重的脚步上了楼。许洪宝望着杨梦征的背影，想门去追，毕元奇默默将他拦住了。

杨梦征叉腰站着，不说话，天板上悬下来的明亮吊灯，将他的脸孔映得通亮。

一瓶酒喝到三分之一的时候.门响起了急促的脚步声，一个机要译电员赶来报告了：

“让我想想！你…你们都让我想想…”

毕元奇难过地别过脸：