这两个有微妙区别的称谓，竟十分自然地被众人所接受，话语中都沿用它了。

朱副主任做耳语状、几乎是对自己酒盅儿倾诉心曲般：“刘达的退，有两种退法。一是只身而下，什么也不挂。二是大名后头挂一个‘拖斗’，人大副委员长政协副主席之类。挂两年，再拿掉…”罗子建插嘴：“还有一个退法，得癌。”只有石贤汝出于礼貌笑了下，其他人对此完全不屑于动容，仍注目于朱副主任，无言地催他往下说。“看来退是没问题了，年龄卡在那儿，逃不掉。不过要是一点过渡不给，只身而下，对刘达这个资历的老红军就太残酷了，日后只能在什么钓鱼协会挂个名誉会长，参加参加什么剪彩仪式。而且，对他一手提拔起来的圈里人呢，也是个打击。所以，总得有个‘拖斗’叫他挂一挂，对大局有利。我关心的是，”朱副主任瞟一下周围，换了说法“我们关心的是，谁继任他的位置。内部消息：有三人排在那儿，一是从大西北来一位副司令；二是我们军区宋副司令；三是总部来一个副总长。究竟是谁暂且不定。但是有个情况值得注意，这三位都是‘二野’的人…我估计，事情拖着拖着，拖得人心都淡了，突然就动作，突然就下命令，不给一点缓冲…”

朱副主任独自举杯，一饮而尽。酒瓶就在面前，他兀自举目四顾，夏谷距他最远，连忙知趣地隔着大圆桌弯过腰来，给他杯中斟满酒。手势甚是轻巧，点滴不洒。朱副主任只微微颔首。

罗子建断然道：“我听说，如果不出意外，就是宋副司令当司令了。”他告诉众人：上月28日16时，在军委大红楼二层内厅，宋副司令被召见谈话了。在场的有谁有谁，谁是怎么传达某人意旨的，谁又是怎么补充的，谈话谈到18点半，连秘书也不给进。罗子建绘声绘色，似乎当时他也在场。末了强调说：“当然，这不算实质性的谈话。可本月3号，在大红楼顶层小会议室，军委两位负责人又找来谈了一次，问了三个问题，给了三个字：不变了！这又怎么解释？”

石贤汝问：“你是听他秘书说的吧？”

“小王那人胆小如鼠，能告诉我？再说，两次谈话，他连门也没进去。”

夏谷道：“那就只剩一种可能了，宋副司令亲口告诉你的。”

“嘿嘿嘿，你说呢？…”罗子建以反问代替回答，言词闪烁。几种笑容一起涌在脸上。昂着脸儿让大家看他，并也似看非看地看着大家。

朱副主任拿筷子指罗子建：“你是听军委办公厅人说的。估计是某某的徐秘书说的，呃？”众人齐声噢了一下，乱哄哄道，早该想到的嘛。定了，就是他。

石贤汝万分持重地沉吟：“其实，问题才刚刚提出来。新的军区班子上任，各部领导又站在同一起跑线上了，都存在与上头重新理解与被理解，重新协调与被协调的问题了。紧接着要动一批人，理想一点，参谋长提起来当副司令，从下头调一个军长当参谋长；政治部方面，黄主任不动的话就再不会动了——年龄摆在那，估计会动，接替韩政委，金、宁两副主任中，出一个主任，我意是金！谁当副主任呢？竞争者一大把人，季墨阳早按捺不住了，算他一个；干部部陈部长两年前就是候选，报上去搁浅的，这次又是机会；组织部唐部长，嫩一点，换种说法是朝气蓬勃，上去了整个班子的平均年龄就会降下来，对全局有利…这方案理想么？我意不理想。我意：两个副主任都换掉，从下面部队提一个上来，从机关产生一个，这才均衡。机关里谁呢？季、陈、唐其实都不大合适。提任何一个都不免严重伤害另外两个，应该把三人都调出去另做安排，把许秘书长提到政治部位置上，空出四个部一级的位置，大胆选拔新人，从未来机关五年的发展出发，考虑今天的部长人选。如果这么办了，机关素质就会上两个档次，一改陈规陋习，给干部创造更多的机会。未来五年呵，其变化是我们今天根本不能想见的，要提前适应它。别等到形势逼得我们改变…”

石贤汝说得很随意，其实句句都是深思熟虑。夏谷看见其他人眼内一派兴奋，而面部表情又在掩饰这种兴奋。空出四个部长位置——石贤汝可真敢想。不过要是细细探究，他的设想竟也不无道理，军区机关快五年没动了——这从在座人的搁浅能得到印证。通常，小动作只在军区班子不变的情况下发生，军区班子一动，下面就得大动。石贤汝嗅觉是超前的，他不说没来由的话，即使大有背景的话他也只说三分，剩下七分得由你自个机动，猜出来了印象岂不更深刻。猜不出来你心境也已乱纷纷了，则是你没用或者你不堪用。再说，他的预见其实也是一个号召一个诱惑，在座各位谁没有当部长的能力？不定是谁不定在某场合，毫不费力地就将一种可能性、一种前景参照系、一种可供选择的方案推送到决策层那里去了，就像水渗透到巨树的根部那样，润物细无声，待到新枝绿叶轰轰烈烈了，反应迟钝的人才被世道吓一跳，连叫误了误了！就算空不出四个部长位置，减一半空两个，落到在座人头上再减一半，剩一个，他们之中也能出一个部长啊。其意义岂止是谁当上部长，往小里说也是一个先例，意味着他们这一伙人——庄严点讲这一代人开始出山了。尔后，坚冰既已打开就什么也挡不住他们了。你不承认不行，包括你每天走向那陈旧的办公楼时，也暗暗渴望着今天突然有个料不到的变化，再糟糕的变化也比毫无变化好。每天都抱着一点隐隐约约盼着出事的希望去上班，太阳下山时再揣着一颗老透了的心回来，胳膊下夹着《周末》和《报刊文摘》等等有俗趣的东西，顺道买上点菜，拐到大院偏门那儿接上孩子，路过告示牌时看一眼有什么供应，明天停不停水电，今天过得和昨天差不多，感觉上好像没怎么过就过去了，过了等于没过，过不过没实质性区别…夏谷替他们想。

此时，在罗子建的带动下，他们已经在为石贤汝设计当部长之后的施政方针了，仿佛只有石贤汝一人想上去，他们用推出别人的方式把自己隐蔽起来，天下没打下来先分江山，口吻像开玩笑但暗藏大严肃，所出的主意，竟也件件可行，分寸恰到好处。

“最初几个月，动作别太大，部里不要有人事变动。一头扎进部队去，司令员对下面熟悉到什么程度，你也要熟悉到什么程度，细节方面要比他还要熟悉。工作计划，领先半步就可以了，不要多，千万不要多…”

“和部里的几个处长，都保持相当的距离，不能太亲密。提醒你一下，尤其是过去的朋友，关系最难处理，比政敌还难处理。和政敌的关系单纯，和旧友就复杂了…”

“要注意提高部里秘书的权威，要有一个绝对靠得住的小秘书。你不在时，部里情况全靠他掌握。他的职务不能高，一高处长们就难受了，谁管谁呀？职务一高，前途也成问题，往后再怎么晋职晋衔？最好只是个上尉，年轻能干，使他除了依靠你，别人他谁也依靠不上。这才是忠于你的前提。”

…

夏谷感到自己在这儿是个废物。别人随嘴说说，就说出那么珍贵的内部要闻，件件都事关全局，扣着上层筋脉。自己干坐着，吃人家的，听人家的，从精神到物质两方面都在享受人家的营养，却没有什么够规格的消息值得说给他们听听，在这场面，没有消息也就没有自己…人们酒盅一空，夏谷便起立拿瓶儿给人家斟酒，即使隔得远，绕半个场子也去。开始，人家还客气，拿手在案头叩两下，道声谢。后来习惯了，便端坐着连动也不动，自顾说话。当然，在人家那里这反而意味着亲切，彼此不拘礼，拿你当自己人看，而夏谷却觉得自己给逼成跑堂的店小二了。从入席到现在，他只有一次成为酒席的核心：饮那半盅交杯酒儿——还是仰仗小保姆玉兰多情，才使他成为核心的。

夏谷脸上保持从容，脑中奋力寻找能够一鸣惊人的话题。突然，他感觉到自己有了！心胸顿时充实，稳稳地坐定，不给他们斟酒了，等待一个时机，就将自己的消息掷出去。他脸上做出忧愁的样子，勾引人家来问：“咦，小夏怎么啦，想什么呢？…”

果然，石贤汝最先发现情况，关切地探过身来：“小夏怎么啦，想什么呢？…”

夏谷等他问了两声，才蓦然醒过神来，抱歉地看着大家：“没事没事。刚才我忽然想起我们季部长。唉…你们说的关于军区变动的情况，他的小本子里都有哇。”

满座的人都吃惊地望着夏谷。只朱副主任没动，眼儿眯小了，兀自微微颔首，似乎早预料到：季墨阳应该知道这一切。

“我和贤汝从韩政委工作组刚回来那天晚上，已经八点多了，季部长还把我请到家去。啊，错了。不是上家，想起来了是上办公室去。”夏谷有意记错了，以便将下面几句话夹在情况里“都知道吧？季部长夜里经常睡办公室，文件柜里塞着一套被褥，他和妻子关系紧张，…”罗子建兴奋地：“新情况新情况，已经恶化到这个程度啦！”没人理他，夏谷仍然按照自己思路说“我去了，预料到他会了解工作组情况。开头也正是这样，但是后来，他不知怎么兴奋起来了，给我看了他一个小本子，里面全是他对军区上层情况的一些思考。包括司令员政委的前景动向，继任者是谁，什么时候动作，他都有判断…”夏谷脸已红透，外界看他是激动，实际上是因不安与羞愧所致，他竭力回忆依稀记得的本子里的字句，按照他此时的——在众人消息启发带来的新理解，一半是复述一半是发展，将本子中的内容说给他们听。

众人几乎是屏息凝定，一个字也不曾惊扰他。夏谷说得性起，举杯一饮而尽，旁边的人立刻殷勤地给他斟酒，用目光鼓励他继续说。夏谷说到后来，自己也分不清哪些是季墨阳本子里的，哪些是他自己的分析，都乱在口舌里。好在他的素质在那，几年来孤寂的机关生活已使他沉思与参透了许多隐秘，在自尊和自卑中养成了对大局极灵敏的感觉。这儿，只石贤汝一人知道其实他并不比任何人差。即使他模仿一个部长思考，沉吟，听上去甚至比真部长还要精当。最后，他用动人的、充满感情色彩的感叹结束叙述：“我想。并不是我有什么了不起，而是季部长太孤独了，那天晚上极需要一双有质量的耳朵来听听他的心声，正好找上我了。我——怎么说吧，竟有点同情他呢，他太苦了…”

夏谷末尾这番话十分真诚，自己也忽地被自己感动了，立刻觉得他基本对得起部长了。

朱副主任道：“小夏你可能还不知道。以前，季墨阳也常坐在你现在的椅子上，和我们一起借酒浇愁，胡说八道，大概每个月都要聚几次吧，他的好多决心决策都是在这产生的。后来此公当了部长，再不来了，不屑于与我们为伍。我们理解他，位置不同嘛，再和我们混一块，弊大于利，关系复杂，对外影响也不好…贤汝你给我听清楚，我话先说下放这块：将来你要是上去子，别把我们拒之门外！为什么呢？因为，那样做是要付出代价的。”

石贤汝一言不发，只深深地点头，举杯向周围拱了一圈，一口饮尽，将盅儿重重地敲在桌面上。仿佛立刻要上刑场就义，叫人看了不能不感动。

37

众人到客厅小坐，石贤汝摆出雀巢咖啡和龙井茶，大家歪在沙发上，身体都涨大了许多，各捧着精致的茶盅噗噗地喝，口鼻间呼吸粗烈，每个人都在偷偷享受自己腹内酒肉的晃动。此时正是满足与倦怠交至的时刻，浑身如暖水袋子那样发烫，谈兴因腹间太饱涨都给噎住了，头脑昏昏强打精神，但脸模样儿接近于幸福。没一个人提出来告辞，都知道，稍微缓一缓之后，会有第二次交流与切磋的高xdx潮。

夏谷自觉地进厨房里收拾残肴剩菜，把一大堆油腻腻的碗儿盘儿放进水槽里，看看自己手，恶心得要吐。犹豫好久，才下定决心，卷起袖子干这脏活，石贤汝冲出来扯他：“小夏你这是骂我嘛！扔那儿别管，让玉兰料理。”

夏谷笑道：“你赶紧陪他们说话去。我这人就这毛病，看着脏东西心里不舒服，非洗干净它才安心。干这些活，让它们一样样锃亮起来，在我是个享受。你别过意不去，我眨眼工夫就完。”

石贤汝硬扯一阵子扯不动，开始相信他是真心，不禁感激他了，道：“你小夏，在我那么多朋友里，只你最不一样。说实在话，你气质上把他们那帮人撂远远的。”