玩笑，使他对自己的动情也感到害臊，赶紧把自己包装起来。人和人的心思只要错过了一丝，就再也对接不上了，反而比以前飘得更远。

老罗的精神已光滑如初，目视前方：“你看，宋处长在望谁呢？”

夏谷已无心望去——纯粹是为了尊重老罗才勉强一望。他看见，宋处长正边走边朝前面敬礼，姿态颇为兴奋。而被他敬礼的那人，叫一溜罗汉松挡住了，夏谷和老罗看不见。

老罗猜道：“怕是冯部长。”

“冯部长在京开会，要一周以后才回来呢。”

夏谷盯着罗汉松尽头处看，也觉得那是个悬念。宋处长究竟望谁？片刻，一位中年首长缓缓地踱出来，仿佛很在意自己的仪表步履，其实他正在思考什么，他正是冯部长。因思考得专心，冯部长没看见正朝自己敬礼的宋处长。

夏谷说：“佩服佩服。”

“我不是有意卖弄本事。确实随嘴说说，碰巧说中了。”老罗话里有些悔意。

两人有一阵子没说话。突然，夏谷激动地低语：“这座大院，藏龙卧虎！深不可测！”

老罗感谢地瞥了夏谷一眼——他将自己列入龙虎一类了，又复归于默然。快到操场时，老罗悠悠道：“我明白了。老宋他今天为何发那等牢骚？以前他可不这样。我才想明白了。原因么，是当时我在门外说你年轻，那些话叫他听见了，感发愁肠喽。肯定是这样。”

夏谷真没想到：一个小小不然的片断，居然能在老罗肚里搁那么久，非酿出味来才罢休。他呆了半天，说：“我把我换给他！真像毛泽东说的，年轻也惹人生气。”

“废话不说，你倒是站到他位置上去试试？该同情他嘛。”

“前天看报，联合国教科文组织对人生有新划分，说：20岁到44岁都算青年，45岁到60岁算中年，60岁以上才算老年。所以，他宋处长只能算是大龄青年。”

“不是瞎编？”

“党报登的！当今人类都长寿，青年的概念放宽啦。按这个框框朝前套，十三四岁的人大概只算婴儿。朝后套呢，60岁的人会想：我还卡着中年边呢，下什么下！”

“哎，应该把这个消息告诉老宋，他肯定爱听。”老罗沉吟片刻，又道。“一会就说，但不能正面跟他说，否则他会多心的。我们应该趁他在场的时候，我和你聊这个话题，像随便聊似的，声音叫他听见…”

夏谷忍不住吱吱笑，说：“老罗你——即使是一个善意，也要靠摆弄阴谋去实现它。”

老罗快意道：“一到操场咱们就说，趁人多！”

7

机关干部聚集在一条宽阔的林xx道上，等候集合号令。

这条林xx道，几乎有飞机跑道那么宽。两旁耸立巨灵似的法国梧桐树，树冠如同墨绿的云朵，在天空相接，再沉沉地压下来。路面上满溢树脂的浓香，那味儿是从厚厚树皮下面透出来的，简直像泼出来的！使这道上如同搁了条香汁大河。

梧桐树是军区大院里的帝王。

明朝起大院就成了兵营，四周散布着马标、炮标、营口、卫桥、南北校场…一代代人征杀中过来，至今仍弥漫骁勇之气。到了民国定都开国时，大院被辟为国防部，占地极广，遍植梧桐。而今大半个世纪过去了，无数将帅俱已作古，只剩这梧桐愈发峥嵘。由于拥挤，它们便朝高处冲，其势头直扑天外。其实呵，它的精神已经抵达天庭了，只是由于自尊，它们才不再向前一步。梧桐树身白天是淡青色的，而晚上则是暖白色。夜里走近它，很像夜色中有个裸体妇人，婀娜地站着，含蓄风情万种。梧桐树们沿大道站成两行，夜色中影绰绰地，极像一位裸妇人后头还立着个裸妇人，一个风情万种后头还站着一个风情万种…夏谷喜爱大院，梧桐树是一个重要原因。烦恼时，树下走走便有换了心肺的感觉。偶尔踩着一片落叶，脚下扑出个细嫩声响，连心也牵得一歪，舒服透了。大凡有灵气的林木，最怕人多。那次军区开大会，林xx道两头搁上了哨兵，路面上画上白线，停放了上百辆军车，每株树下都成了停车场，气味撩人。梧桐的境界全给破坏了。直到夜里，路面还是热乎乎的，汽油味仍然沾在树身上。梧桐们在那天中都畏缩着，偷偷地老下去。

林阴大道，草坪广场，大礼堂，大会堂，大校场…在军区大院，甚至在这座城市里，有多处这种气势磅礴的场所，每处都可以容纳成千上万人，而人的住房却老是那么狭小。夏谷想：大概是为了便于把人群召集到一块，让所有人听一个人说话。

机关干部淋淋漓漓地流淌到操场，松松地站着。阵容十分庞大，活像500号人的加强营；其实把操场上的人全部拢到一块，也不足50人。只因为，他们都是高级机关的干部，他们随便朝哪儿一站，身心气势就要溢出来，每个人都得站去足够搁几个人的地方。谁都不肯挨着谁。在这儿，即使一个小中尉，也习惯于用全局性语言和人说话：“82军怎么搞的？一个事交待下去三天了，还没回音…”

“福建方向动作要再快点，不然我们就派工作组了，某某部队就是没野战军的样子！”

“我陪刘副司令8天时间，跑了3个军7个师4个守备区，还剩5个军级单位没跑呢…”

久之，这种语言方式就把人心眼垫高了，二十几岁的小青年，拿眼瞧全军区几十万部队，也不过跟瞧只大沙盘似的。

但是，年龄稍大一点的干部聚到一块，却周身都是小心翼翼的气氛。他们的眼神都那么谦和，举止带点老头味儿。这人要和那人说点什么，走去的步子不出声。直到听见哧哧地悄笑，才晓得两人方才确曾说过话。接着，凡是听见笑的人都跟着笑开来，然后才问“笑什么哪？”也有几个粗声大气蹦舌头的中年干部，不过就几个，且永远是他们几个。大多数人极少说话，有几个人则永远是生动地沉默着。老罗说：未来的部长、主任、将军，一般都是从很少说话的那堆人里头产生。顶有可能从根本不开口的那几人中产生。

掉在末尾的几个干部，正从宿舍区朝这赶。到了，便把牛奶瓶子或菜篮子，摆到路边那扇大黑板底下。大黑板是机关告示牌，上头带个小屋顶。此刻，黑板下头已放满各种菜篮子和奶瓶子，待下操后，干部们便提着它们去服务中心换奶买菜。这传统不知是从何时形成的，大致是很久以前，某干部顺手在那儿搁了个奶瓶子，于是第二第三第四人都往那搁瓶子，相沿成习，传统便诞生啦。奶瓶们不需号令也站得很整齐，机关干部富于模拟能力，干什么都能模拟得一溜齐的。告示牌上已挤满方方面面的告示：

供应本月鸡蛋…10岁以下儿童打防疫针…草坪放映电影《海霞》遇雨停映…今日卖在职干部的肉，明日卖来队家属的肉…

大院是个小社会，里头行行具备，生老病死有依靠。干部们把工作和生活捏在一块，彼此难分。