第一章

一

不知秋风何chu1发轫，几个回合下来，草草木木就变灰了，槐树的枝桠louchujin骨，像一丛丛嶙峋的手指，簌簌地指向天空。午后的yang光从风沙弥漫的黄尘里透过，落在兵车辚辚的小城上空，升腾起一gu浑浊的萧瑟之气。

苏鲁皖长官bu临时落脚在小城西南角的陶瓷厂里，工厂已经停产，厂房里住满了长官bu直属bu队的兵ma，电台天线稀稀拉拉地在风中摇曳。一辆车从东向西而来，穿过城门，再穿过杂luan无章的广场，一直开到长官bu的大院门口。车停后，沈轩辕从车上挪下shenti，站正了，仰脸向斜上方看了看，然后抻了抻mao呢军服，失去光泽的pi靴踏着哨兵的敬礼声，节奏分明地跨进了李长官的临时官邸。

李长官已经等待多时了，听见脚步，只是用手zuo了个动作，示意沈轩辕到作战地图下面，开门见山地说明了jin急召见他的原因：“文远兄，gen据战事需要，长官bu和省府zuochu决定，委沈轩辕文远兄任jiao战区陆安州行政公署专员兼警备司令。”

事情来得突然。沈轩辕怔怔地看着李长官，半天没有说话。李长官倒是神闲气定，脸上看不chu波澜，两片厚嘴chun嚅动的幅度不大，但是从其中gun涌chu来的声音却是低沉凝重——“进入秋季，日军连克数城，急于打通江淮jiao通，实现南下西进之战略，武汉周边已经战云密布，逐鹿荆楚不可避免。陆安州西靠天茱山，南濒淠水河，接中原之壤，扼平汉门hu，更兼粮油丰茂，敌志在必得，我志在必守。侯先觉将军率七十七军两万余众在大蜀山一带构筑三dao防线。文远兄到任之后，宜速纵横友军，动员民众，恢复机构，建立战时保障ti系，辅助七十七军主力，粉碎敌qiang占陆安州之计划。”

沈轩辕的表情有些僵ying。从窗口she1进来的yang光落在地面上，反溅chu一些扑朔迷离的光斑。光柱里有细小的尘絮在飞舞，飘浮着淡淡的土腥味。李长官回到高背木椅上说“诚然，战luan频仍，人心惶惶，陆安州政府机构业已tan痪，环境十分恶劣。当地武装形形sese，有中央军、有民团、有新四军游击队，还有土匪。陆安州就像一只被打散的木桶，文远兄这次就任陆安州行政公署专员，就好比一gen桶箍，就是要把这些散luan的板板块块箍起来，一致抗战。依yan下之情景，大敌当前，促使各派势力摒弃前嫌，众志成城，方为要务。”

沈轩辕的yan神似乎集中在李长官的shen上，但李长官看chu来了，那yan神是空dong的。天知dao这颗tou颅里此刻装的是什么。李长官说“文远，值此江山板dang之际，我和仲岳chu此下策，既是不得已而为之，亦是为之而不得已。兄乃党国干城，文兼武备，又是江淮人氏，熟知地理民情，受命于危难之中，必能挽狂澜于即倾。为了给七十七军提供后援，兄还要尽快筹建警备司令bu，统领陆安州各派抗日武装。只要陆安州再jian持半年，待我战区空间与时间之转换成为现实，我将集结重兵以守之，bi1迫南下之敌改dao，减轻武汉之压力！”

李长官讲完了，似乎有点累了，也似乎解脱了，把脑袋往椅背上一靠，从半眯feng的yanpi下面观察沈轩辕。李长官不仅是战区司令，还是江淮省府主席，这些天来确实心力jiao瘁。

沈轩辕面无表情地看着李长官，欠了欠pigu，手里玩弄着一只雪茄，yu言又止。李长官说“说吧，我知dao你有一大堆问题，有一大堆要求。你说你的，我给我的…我能给多少给多少。”

沈轩辕问“日军何时攻打陆安州？”

李长官坐正了shenti说“从华东战况看，最迟秋末，也就是月把两个月的事。最早嘛…”李长官不说了，看着沈轩辕。沈轩辕的腮帮子动了两下。李长官说“这两天情况有点复杂，真真假假luan七八糟，不过你得zuo好思想准备，也许就是十天半月的事。”

沈轩辕放下雪茄，起立，一只手托着军帽，看着李长官说“长官，我只有一个请求，把我的副官放chu来吧。”

李长官怔了一下，牙疼似的xi了一口气，迎着沈轩辕的目光，又把yan光避开了，没有ma上答复。

沈轩辕说“这也可以看成是我唯一的条件。”

“文远，你这是为难我了。”李长官fei厚的嘴chun动了几下。“你不是不知dao，仲岳那里已经有确凿证据，他是共产党。而且，有人反映你跟‘太子会’有来往，也是由他穿针引线的。”

沈轩辕仍然伫立不动说“长官，恕我直言，不guan你们怎么猜疑他，也不guan他有什么嫌疑，这个党也好，那个会也罢，但他的第一shen份是一个中国人！把他放chu来吧，我需要他。”

李长官背起手，开始踱步，踱了一圈，又踱了一圈，然后仰起脑袋，看着沈轩辕说“瓜田李下，你就不怕牵连？”

沈轩辕说“国难当tou，只求问心无愧。”

李长官在这一瞬间似乎来了jing1神，直视沈轩辕，突然笑了“好吧，我答应你。不过他现在不在此地。”

沈轩辕说“只要把他放chu来，我会跟他联系。”

李长官点了点tou说“那好，仲岳那里我来说话。”

沈轩辕注视着李长官，顿了顿又说“钧座如此信赖，沈某当以死相报。不过，抗日之战争非一日两日，所要应对的局面也不是一件两件，错综复杂，虚虚实实，各人秉xing不同，沈某又一向给人孤傲印象，有人不容，一直怀疑沈某是共产党，真怕授人以柄，陷钧座于两难。”

李长官点点tou，突然抬tou，目光炯炯地看着沈轩辕问“文远老弟，跟兄台jiao个实底，你是吗？”

沈轩辕说“我只能跟长官说，我不是。”

李长官愣了一下，咧嘴笑了，向沈轩辕摆摆手说“你是也罢，不是也罢，我也不追究了。大敌当前，唯才是举。用你的话说，第一shen份是中国人啊！”沈轩辕shenti一振，举手敬礼：“长官，轩辕告辞了。”

说完，拿起放在茶几上的委任状，转shenchu门。刚走到门口，就听到李长官在后面喊：“文远…”这一声竟然喊chu了三分悲怆。沈轩辕转shen，凝视李长官，李长官的yan睛果然有些chaoshi——“文远兄，但使龙城飞将在，不叫胡ma度yin山。此一去…拜托了！”

沈轩辕一动不动，沉默了好一阵，才说了一句话“长官保重，卑职自当恪尽职守。”

当天夜晚，一辆嘎斯吉普车便驶chu了战区长官bu，一tou扎进了通向江淮的茫茫夜幕。

沈轩辕坐在车上，回想这些天来奇奇怪怪的经历，恍如隔世。

一年前他是李长官亲自点将的战地执法官，对抗日前线副军长以下军官握有生杀予夺之权。后因执法过于当真，当真得连李长官都受不了了，就让他离职“休养”了一段时间。半年前他是战区作战bu的少将副bu长，因为副长官白仲岳怀疑他是共产党地下工作者，便把他调chu要害bu门，到政训bu当顾问，而且秘密逮捕了他的副官。顾问没当几天，战区李长官怀疑他同统帅bu某少壮派有直接联系，又把他调到军需buguan粮秣。过了几个月，既没有发现他同共产党暗渡陈仓的蛛丝ma迹，同统帅bu少壮派的联系也查无实据，二位长官觉得委屈了这位勤勤恳恳的袍泽，又把他调到战略委员会当高参。其实从个人角度来讲，他同李长官和白长官的jiao往都很密切，李长官称他为“沈吴用”意为智多星；白长官称他“双面狐”意为狡黠玲珑。不guan李长官还是白长官，哪怕怀疑他手yan通天，但只要不是危及战区和他们的gen本利益，他们都还乐意重用他。其原因一是在于他的shen谋远虑，二是在于他的排忧解难的经验。

月黑风高，心事浩茫，沈轩辕的心里当真有些受命于危难的滋味，却又找不到天降大任的gan觉。有些沉重，有些悲壮，也有一些茫然。

苏鲁皖战区有三个长官，各有各的背景。an时下liu行的说法，李长官属于“攘外派”是jian决抗日的，主张“先攘外后安内”；第一副长官兼战区参谋长白仲岳是“开弓派”主张“攘外安内一起抓”左右开弓；第二副长官兼七十七军军长侯先觉是“安内”派，实际上也就是消极抗日派。沈轩辕的难chu1在于，他虽然是李长官任命的陆安州专员兼警备司令，但陆安州是在七十七军的防区，侯先觉是中央军嫡系，李、白二人则是旁系，因此侯先觉对李长官的命令向来是打点折扣。如果这次赴任得不到侯先觉的支撑，那他基本上就是一个光杆司令了。

随同沈轩辕到陆安州上任的，是他的警卫参谋何中亮、新任副官汪寅庚。这支队伍很有特se，汪寅庚一路上不断咳嗽，何中亮始终眨yan不止。汪寅庚来到沈轩辕shen边不到三个月不知何故，前几天开始咳嗽，常常咳至半夜，还咯血。沈轩辕不知dao这件事情，等知dao的时候已经在路上了。何中亮是沈轩辕的老卫士，在枣儿庄战役最残酷的时候，沈轩辕亲自上了前线，被小gu日军偷袭，何中亮挥舞大刀冲进敌群突击，在rou搏中脖颈子被鬼子挑了一刀，差点儿送命，后来虽然命保住了，却落了个眨yan的mao病。

这一行当中，除了沈轩辕shen边现有的随员，没有别人。至于沈轩辕原来的副官到底放chu来没有，放chu来又是怎样同沈轩辕联系的，接受了怎样的任务，连汪寅庚都搞不清楚。本来李长官允诺派几名校官随行，更换陆安州的警察、税务、财政等要害机构的tou目，沈轩辕婉言谢绝了，说是到任之后再说。

离开苏鲁皖战区长官bu，嘎斯车沿淮河岸边的碎石公路向陆安州方向进发，计划一天一夜到达目的地。这一路yan下都还是苏鲁皖战区的地盘，沿途都有驻军，土匪销声匿迹，安全倒也不是个大问题。没想到第二天早上在濉溪口被耽搁住了，驻扎濉溪口的五十六旅旅长滕风达告诉沈轩辕，阜yang一带已被日军控制，东线走不得了，建议改dao西线，从河南走，或者从湖北走。

沈轩辕yan睛盯着地图看了良久，觉得从西线绕得太远，而且山路岖崎，跨省行进，有诸多不便，万一再遇阻隔，那就束手无策。沈轩辕心急如焚，决定还是从东线走，就委托滕风达通知所属bu队，从防区里开辟一条捷径。这样一个上午就过去了。

到了下午，滕风达说“日军已经开始向皖东北集结了，长官bu已经下达命令，淮北、宿州一线守军jin急收拢，这一片很快就要开战，东线是万万走不得了。”

这一次沈轩辕没有再看地图，不容置疑地对滕风达说“，请向长官bu禀报，轩辕今夜务必穿越皖东北。滕旅长能予方便就予方便，若是不能，就此分dao扬镳。”滕风达说“文远兄您也是卑职的老长官了，希望能够ti谅风达的难chu1。现在是两军频繁移动，犬牙jiao错，态势尚未完全明朗，但皖东北剑ba弩张一chu2即发，此时此刻，我怎么能让老长官穿梭虎口呢？”

沈轩辕说“今夜大睡一通，闻ji开ba。你保障也好，不保障也好，反正我是要走，不商量了。”

滕风达见沈轩辕不识好歹，只得禀报长官bu，长官bu回复了四个字：且随他便。

没有别的办法，滕风达只好再次向所属bu队下达通知，尽可能地为沈轩辕提供方便并保障安全。第二天沈轩辕果然就坐上了嘎斯车，起先还是风驰电掣，但走chu滕风达的防区，进入淮北地界，路面就差了起来，颠簸得厉害，嘎斯车上蹿下tiao，一路垂死挣扎，夜里到达淮北城外，人和车都快散架了。

第三天的情况更加糟糕，嘎斯车吼叫了一个上午，行驶不到五十里路。正走之间，前面遇到一条大沟，汪寅庚指挥司机绕行，从乡村大dao上绕了十多里路，由于路面狭窄，几次差点翻掉。等回到碎石公路上，往前走不到三里路，又是一条两丈多宽的大沟横亘在前。沈轩辕这才明白，为了迟滞日军推进，所有的公路都已经被七十七军士兵挖得断断续续的，gen本无法行车。

这一路上，司机叫苦连天，副官骂骂咧咧，卫兵唉声叹气。沈轩辕基本上不说话，车子颠着他坐着，众人推车他看着，好像天塌下来都无所谓的样子。但是到了第四天，他的嘴角上突兀地起了几个水泡，脑门上还冒chu个大疖子。

二