此次行动，为第二个皖南事变，破坏和平，杀害我正在养病的高级指挥员，章林坡师长必须对此次行为负责。紧接着，《江淮日报》和《新华时报》都以大幅版面刊登“5·21事件”的消息，南岳书院血流成河，数名新四军官兵横尸血泊之中，惨不忍睹，书院内外，一片狼藉。报道说，我军正在南岳书院养病的高级将领陈秋石身负重伤，危在旦夕。而龙柏向郭得树报告说，早死了，早死了。共军这是制造假象。

郭得树相信了龙柏的话，还没等他向章林坡报告，章林坡的电话就来了，让他马上赶到师部，随他一起到西黄集把重伤的陈秋石接过来，到国军医院里抢救。

郭得树心领神会，驱车前往师部，章林坡已经下楼待发了。

车队过了窑冈嘴，远远看见一队人马，走近了一看，为首的是袁春梅，立在路中间，拦住了去路。

章林坡和郭得树跳下车，章林坡大张着两手向袁春梅说，怎么样，陈将军怎么样了？我们来把他接到淮上州，我那里有美国医生。

袁春梅站定，冷冷地看着章林坡和郭得树，脸上突然滚落两行泪珠。冷冷地说，不用了，陈秋石同志去世了。

章林坡似乎遭受了雷击，浑身一震，转眼就是热泪纵横，双手伸向袁春梅，连声说，袁女士，没想到啊，发生了这样悲惨的事情，章某心如刀绞啊…袁春梅把手抱在胸前，逼视章林坡说，章将军，我们更没有想到，煮豆燃萁，亲痛仇快，竟然发生在抗战刚刚胜利的今天。

章林坡泣不成声，顿足悲鸣，口口声声说，一定要查办！可惜我一代名将，没有死在敌寇手里，竟然为我民族败类所害，汉奸残余，困兽犹斗啊！章某作为警备司令，驻军最高长官，难逃其咎，我一定要督察侦破，我要把凶手千刀万剐！

袁春梅说，章师长，不用侦破了，凶手就在贵部，而且我们已经调查了，这次行动不是汉奸残余所为，而是贵部有人蓄意谋杀，是有组织有步骤的，他的背后是谁，我们清楚，章将军也应该不糊涂。

章林坡说，袁女士啊，陈秋石将军罹难，我的悲痛不亚于贵军任何一位同仁。你这样说，我可以理解，这个时候，你们说出什么过头话我都不会在意的。

袁春梅说，我正准备去淮上州，不是去报丧的，我奉命向将军转达我新四军淮上独立旅通牒，请章将军敦促贵部交出凶手。我部正在筹备丧事，我们希望章将军深明大义，从补救和平局势出发，尽快查出凶手，祭奠陈秋石将军。

章林坡说，袁女士，此时此刻，我和贵部将领一样痛心疾首。虽然贵部指责凶手藏匿我部未必属实，我也鼎力寻查。若果在我部，章某愿亲献凶犯首级于陈将军灵前。若非我部奸细所为，侦缉凶犯章某也责无旁贷。

见章林坡说得动情，袁春梅的脸色才似乎有所缓和，抹抹眼泪，庄重地说，那好，我部拭目以待。我们对贵部的惟一要求，就是对杀害陈秋石将军的凶手绳之以法。明天我们在南岳山举行陈秋石将军公祭大会，届时我们希望看见章将军兑现承诺。告辞了！

七

南岳书院天低云暗。悲愤的哭声从压抑的胸腔里渗出，穿过高墙，密密匝匝地洒落在山庄外面的毛竹林里。

一口大黑棺材安放在书院正中。部队佩戴黑纱，肃穆伫立。十几名战士在山庄外面撒纸钱。

陈九川身背双枪，臂佩黑纱，立于大门一侧，密切注视来来往往的人流。陈九川是昨天夜里才知道陈秋石被乱枪打死了，他也不知道为什么，当他听刘锁柱说“陈旅长死了”这句话的时候，他的心脏突然一阵抽搐。

公祭大会设在书院内，正房悬挂着白底黑字横幅，两边瀑布一般悬挂着挽幛。除了国民党地方官员，新编第七师派出了郭得树和杨邑作为代表参加。章林坡没能交出凶手，支吾说正在侦缉，请友军长官海量。赵子明等人严辞抗议，鉴于天热，怕尸体腐烂，公祭大会还是如期召开了。

大会开始后，赵子明致追思词，历数陈秋石将军抗战功绩，在场的人无不嘘唏。

赵子明致词完毕，司仪宣布入殓，八个新四军战士把陈秋石的遗体从山庄的地窖里抬出来，由袁春梅和梁楚韵等人护卫两边，移进棺材。郭得树在离棺材三步远的地方，看得很清楚，陈秋石的遗体似乎换了一身黄呢子将军服，领口上还缀着将星。遗容经过乡村仵作的处理，还算整洁，面容安详。

杨邑一看这情景，顿时老泪纵横，泣不成声。

郭得树没有眼泪，哭不出来，憋了半天，才把眼圈憋红，假惺惺地想凑上去，说几句缅怀的话，可是还没有等他靠近棺材，意外发生了。

一个人凶神恶煞一般把袁春梅和梁楚韵扒拉开，不由分说，一头扑到棺材上，疯了一样扯开覆盖在遗体上面的红绸子，一边大哭一边嚎啕，首长，我对不起你啊，我害了你啊，我没有良心，我罪该万死…啊…啊…！