一会儿就消失了。

陈秋石从远处收回目光，招呼刘锁柱说，来，坐下，我来考考你。你们都过来，把我包围起来。

几个兵站着不动，刘锁柱一挥手说，都过来，首长要给咱们上战术课了。

兵们犹犹豫豫地围拢过来，以陈秋石为中心，围成一个圈，坐下了。

陈秋石说，好，假如我们用一个团的兵力防御，主防御阵地应该设在哪里？

刘锁柱说，从这一带地形看，应该是在觉灵寺主峰和妙皋峰之间，南边是淠史河，北边是乌龙山天险。我们脚下这条路应该是捷径。其兵力部署应该是纵深配置，而我扼守这两边的制高点，有一夫当关，万夫莫开之效果。

陈秋石高兴了，拍拍刘锁柱的肩膀说，好，刘锁柱，你会打仗了，当个营长凑合。不过，你说的是常规打法，真的打起来，情况是千变万化的。首先，敌人进攻西华山根据地，不一定选择南线;第二，即便选择南线，除了我们所掌握的通道，应该还有我们不知道的路线;第三，国军目前已有美式机械化装备，其炮火大有改善，其进攻战斗越来越趋向于炮火准备，也就是说，首轮采取炮火覆盖、炮火摧毁、炮火杀伤的办法。步兵还没有发起攻击，我前沿阵地就基本上瘫痪了。而在妙皋峰和觉灵寺之南、之东，他的炮兵阵地应该设在哪里呢？

陈秋石也进入沉思状态，盯着地下，捏着一块小石头，如入无人之境，比比划划，画出很多纵横线条，好像未来西华山战区的山山水水都在眼下这块面盆大的坡地上。陈秋石画画停停，眉头时松时紧。

等了很长时间，刘锁柱才小心翼翼地问，首长，反动派真会进攻西华山根据地吗？

陈秋石没有回答。

陈秋石现在想的是另外一个问题，远比防御国军进攻西华山根据地还要重要的问题。陈秋石看到了那条河，那条在官亭埠战役中起了至关重要作用的河流。那个冬天的大雪变成一河浩荡东去的大水，百船连营，简直就是赤壁。

陈秋石突然站了起来，问刘锁柱，官亭埠战役，截击日军辎重，是不是你的队伍？

刘锁柱说，是，当时是我和许得才的两个连，袁副政委指挥的。

陈秋石又问，那些铁皮筏子现在在哪里？

刘锁柱说，我们缴获了一部分，但是没有来得及运走。我们跟随袁副政委增援官亭埠，后面的情况就不知道了。

下山的时候，刘锁柱问，首长，不去觉灵寺了？

陈秋石说，我说过要去觉灵寺吗？

下山的路走得快了些。这一路上陈秋石不像刚来的时候谈笑风生，而是沉思不语。

过了觉灵寺山根，陈秋石问刘锁柱，你还记得吗，在杜家老楼的时候，你跟我说，陈九川母子刚到东河口的时候，你是见过的，你能不能给我描述一下当时的情景，譬如黄寒梅的长相，身上穿的是什么衣服，操的是哪个地方的口音。

刘锁柱说，长相嘛，陈九川他娘实在不俊俏…脸大，方脸盘子，像男人的脸。

陈秋石说，口音，你听她说话像哪里的口音？

刘锁柱愁眉苦脸地想了一会儿说，这个我说不太好，好像是大别山里的，那天她总共也没有讲几句话，何况那时候我也才十来岁，不晓得她是哪里口音。

陈秋石说，那你再回忆一下，陈九川娘儿俩到东河口，是哪一年的事？春夏秋冬。

刘锁柱说，让我算算。算了一会儿，刘锁柱说，报告首长，是民国二十三年的春天。

再往下走，刘锁柱的心里就犯开了嘀咕。刘锁柱不是个笨人，陈秋石几次询问陈九川的情况，尤其是对陈九川的身世来历感兴趣，恐怕不光是因为陈九川打仗勇敢，恐怕还有更深的背景，那么是什么呢？他也风言风语听说，陈秋石早年离家出走参加红军，留下一个刚满月的儿子。按照时间推算，他的儿子应该同陈九川差不多的年纪。想到这里，刘锁柱不禁打了一个寒战。

还不到晌午开饭的时候，陈秋石一行回到南岳书院，快进大门的时候，陈秋石突然停住了步子，两眼发直，两手颤抖。刘锁柱等人不知道发生了什么事情，东张西望，突然，刘锁柱就像屁股被谁踢了一脚，嗷的一声叫了起来，首长，你看，你看，你的老山羊！

陈秋石站着没动。那老山羊早已看见陈秋石，起先慢跑，渐渐放开蹄子，一路撒欢跑了过来，一直跑到陈秋石的面前，把脑袋拱进陈秋石的怀里，上下磨蹭。

陈秋石顿时泪流满面。

四