，比如陈副司令说的，以后没有文化就不能当连长，那就更没指望当团长了。这话他之所以不说，就是要留一手。要是说了，陈九川也发奋了怎么办？陈九川比他小七八岁，这小子要是较劲了，很快就能超过他。

还有一点刘锁柱没有说，其实是他最想说的，那就是陈副司令打听陈九川娘儿俩当年到东河口的事。陈副司令说，我们当干部的，对下属的任何情况都要了解，但这是秘密，秘密说出去就是泄密，泄密是要杀头的。刘锁柱不想被杀头，所以他想说也不能说，越是想说就越不能说。

陈九川那天去找万寿台，就在他不抱希望要离开的时候，万寿台把他叫住了。万寿台给他盛了满满一碗杂粮稀饭，又抓了两个馍馍放在咸菜碗里端到他面前说，孩子，吃吧，吃饱了万大叔给你讲一个要紧的事。

他没有推辞，肚子确实饿了，万寿台熬的稀饭也确实香。他一口稀饭一口馍，稀饭喝完了，把碗一扔，迟疑一下，又把碗端过来，旁若无人地添了起来。万寿台看着好笑，说，别添了，我往锅里加一瓢水，再给你盛一碗就是。万寿台果然又给他盛了一碗，转眼就被陈九川喝了个底朝天，喝完了，他照样把碗底添了个滴水不粘。抹抹嘴巴说，大米稀饭胜白银，粘在碗底亮晶晶，舌头一卷刮肚里，勤俭持家不丢人。

万寿台大为惊异，看着陈九川说，你这小子，踢死蛤蟆盘死猴的，还这么知道珍惜粮食？这话谁教你的？

陈九川说，这你别管。说吧，到底有什么要紧的事情？

万寿台说，你不想知道你娘临死之前跟谁在一起吗？

陈九川心里一寒，生怕万寿台说出个他不愿意听的话来。

万寿台说，是跟方艾蒿在一起。

陈九川呼啦一下跳了起来，把盒子枪往后一别说，跟她在一起干啥？

万寿台说，你别慌，让我慢慢跟你说。

万寿台那天当真给陈九川说出了一个秘密。

黄寒梅到兵工厂的时候，郑秉杰确实跟她说过，万寿台是老红军，腿没有瘸的时候打仗很勇敢，希望他们之间能够互相照顾。黄寒梅明确地跟郑秉杰说过，我不为他那个死鬼爹守节，我得给我那苦命的儿子护脸，互相照顾可以，别的事说都不能说。后来在一起工作，万寿台对她很敬重，玩笑都不开一个。黄寒梅看出万寿台是一个稳当的男人，渐渐地话就多了。不干活的时候，黄寒梅纳鞋底，万寿台抽旱烟，有一搭无一搭地拉呱。头年的一天，黄寒梅对万寿台说，万大哥，我这一辈子就剩下一个儿子了，这孩子莽撞，我真怕他打仗打死了。怎么办呢？

万寿台说，孩子大了，心野。他也到了谈婚论嫁的年纪了。你管不住，给他相宜个媳妇，让媳妇管他。

黄寒梅说，实不相瞒，我已经相宜上了方艾蒿。这闺女今年十六岁，跟九川正好同庚。

万寿台说，九川今年不是十七岁吗？

黄寒梅没有回答，接着说，还有一件事情，说来万大哥你别介意。我们两个孤男寡女在一起，日子长了，我怕有人说三道四，再说咱们两个人两条腿，下山打水都千难万难。我想跟郑团长说说，把艾蒿那孩子调到这边来，一来给咱们搭个帮手，二来也能堵住那些脏嘴。

但是陈九川出事之后，黄寒梅一反常态，既不哭也不闹，除了上山砍树要给九川打棺材，她还做了一件事情，央求兵工厂的老马，给团部带信，要方艾蒿过来照顾她几天。当时她处在那种境况，提什么要求都不过分，副团长刘汉民果然把方艾蒿派了过来，还交代方艾蒿，一定要看住黄寒梅。按万寿台推算，就在楚城召开公审大会的前一天，黄寒梅带着方艾蒿下山走了一趟，至于到哪里，万寿台也不是很清楚，因为第二天黄寒梅就从山上摔下去了。