帮脸上滚过。她想，磕磕绊绊熬到今天，总算有了安身之地，孩子能够进学堂念书，就算没有辜负他爷爷奶奶的苦心。

九川虽然有些不安分，先生的话还是听的，上学几天，就认识很多字，成绩不高不低。郑秉杰说，这孩子有些野性，爱惹事，尤其好打架，油条铺和豆腐坊两家的孩子，比他小的他欺负，比他大的他也敢打。也许，再大一点就好了。

黄寒梅心知肚明，孩子虽小，但是有血性，还记着仇呢。

放学回来，娘在灶上淘米做饭，儿子在灶下添柴续火。娘说，娃啊，咱娘儿俩有了今天不容易，全靠好心人帮衬，你要记恩。

九川说，娘，我记住了，我听郑大先生的，长大了我要报答他们。

陈九川又说，娘，三十年河东，三十年河西，我长大了，把那些欺负过咱家的人，全都打一顿！

娘叹了一口气说，这孩子，记仇记得这么深！像谁呢？你爷爷走路都怕踩死蚂蚁，你爹更是一个嘴硬腿软的脓包，没想到陈家出了一个猛张飞。

九川说，我不是猛张飞，我是常山赵子龙，我长大了，要骑马挺枪打天下，把狗日的奸臣坏人赶尽杀绝！

黄寒梅点点头说，做大事，要有大学问。赵子龙也是读书人呢。

这话九川记住了，再往后，打架的次数就少了，学业上也用功多了，半年下来，居然背了不少唐诗宋词，让郑秉杰暗暗称奇。

九川进学堂的第三年，日本人从北方打了过来，淮上州人心惶惶，郑秉杰家里派人来接郑秉杰回城，说是要到安庆避避风头。

郑秉杰自然不会走。他给学生放了假，可是郑大先生似乎更加忙碌了，学校里的人比往日还多，都是一些成年人。

不久，学校的门前就竖起了一块大牌子，上面写着“大别山抗日动员会”这时候老百姓才知道，这个郑大先生不是一般的人，他是个共产党，这些年以教书为掩护，在霍州、苏镇、玫山、商城、楚城一带联络了不少人，一旦风吹草动，就拉队伍上山。他的学校里也有很多人是共产党，比如刘汉民和江碧云。

对于郑大先生的行为，东河口的老百姓议论纷纷。这地方穷是穷点，但是安逸，从来没有受过兵荒马乱之苦。这一下，郑大先生要在这里拉队伍抗日，倘若把日本人惹恼了，哗啦啦开过来，那不是自找的吗？所以有人就鼓动老百姓到学校门口闹事，跟郑大先生吵架，说郑大先生你抗日俺们不反对，但是你不能在俺们这个地方抗。你一家老小都在城里，拍拍屁股你就走了，俺们还得在这里刨食活人啊！

郑大先生亲自出面解释，说了一大通，皮之不存，毛将焉附，国家兴亡，匹夫有责，等等，说得慷慨激昂。

闹事的人不买账，领头闹事的人说，你讲的道理俺们都懂，可是国家在哪里呢？国家除了收税抽丁，从来就没有给俺们老百姓什么好处。日本人是跟国家打，又不是跟俺们老百姓打。你要是把日本人惹到东河口，俺们就先把你这个鸟动员会给烧了。

郑秉杰气得脸都青了，哆嗦着嘴唇说，真是愚昧透顶！国民素质如此低下，百姓觉悟如此自私，国家不幸也！

这里抗日群众基础差，是显而易见的事实。

没过几天，大别山抗日动员会的牌子就从东河口学校大门前摘了下来，郑秉杰的工作转入到秘密状态。上级给了他新的指示，尽管这里群众基础薄弱，但是地形极其隐蔽，是组织秘密武装的最佳根据地。

这一下，一介书生郑秉杰肩上的担子就更重了。他的手上只有几个地下党员，地下支部只好转移到西华山去。

到了冬天，有消息传来，日军已经拿下泸州，先头部队已经逼近淠史河北岸了。但是东河口的老百姓并不慌张，仍然炸油条磨豆腐。

这一天鹅毛大雪纷飞，把山里通向山外的路都封死了，头天来了一个说书的先生没走成，就在詹家祠堂里接着讲《三国演义》，老百姓早早地吃了晚饭，三三两两地去听书。

黄寒梅和九川也去听。黄寒梅不喜欢那些打打杀杀的故事，她去听书，实际上是给郑秉杰通风报信，她现在已经成了西华山抗日游击队的秘密联络员，而且是惟一的联络员。自从郑秉杰那几个人隐进了西华山，就不断有人从外面过来，有的打扮成山货商，有的假装串亲戚，黄寒梅心知肚明，这些人都是从山外来的抗日分子，都是准备拉队伍的，这些人到了东河口，就要找黄寒梅，对上联络暗号之后，由黄寒梅领着去找郑秉杰。

九川现在没有学上了，快活得像是飞出笼子的小鸟，除了帮娘干活，就是看戏听书，再有就是下河摸鱼上山打鸟。八九岁的年纪，长得老气横秋，小眼睛一眯缝，满肚子都是主意。九川喜欢听“三国”尤其喜欢听赵子龙的故事，百听不厌，小小的心灵充满了向往，要向赵子龙那样，一杆长枪打遍天下。

因为张先生的书说得好，把个赵子龙说得活灵活现的，九川崇拜赵子龙，连张先生也一起崇拜了。

说完书，张先生留下一句“欲知后事如何，且听下回分解”众人于是散伙。

半夜里九川就进入到一个神奇的世界里了，穿着白袍，骑着战马，挺着红缨长枪，呀呀呀漫山遍野追逐着敌人。他被一个声音吵醒了，好像是开门的声音。睁眼一看，家里漆黑，他蹑手蹑脚地下床，摸摸对面娘的床，床是空的，被窝里还有一丝热气。这时候他听见外屋有人说话，细细一听，他的心就轰轰烈烈地跳了起来，原来是说书的张先生，张先生的声音低得像蚊子嗡嗡，九川还是听清楚了。张先生说，黄寒梅同志，形势非常严峻。你向郑秉杰同志转达地委的决定，我们很快要成立西华山抗日游击队，希望他把他掌握的骨干带到苏镇万佛湖南岸，届时我将在那里接应。

九川听他娘说，我记住了。可是这么大的雪，你们怎么出山啊？