！回家后他性情大变，原本爽朗不拘的一个人，却变得终日沉默少言、郁郁寡欢。”

言及于此，她又忍不住潸然落泪“我不相信是大哥才疏学浅，但爹爹为保家宁、避免惹祸，却宁愿说是学识不足，怨不得任何人！我那时年少气盛，一天夜里，带了身边的小丫头匆匆离家，扮男装来邑州参加第二年的恩科…

“也许是天佑，那次两位主考皆是清正无私的名臣，我金榜得中，又被先帝破例提拔，特赐为上书房行走。随后我曾派人暗中调查，果然上两任的主考利欲熏心，前三甲进士竟无一人没向他们行贿的…”越说到后面，她的语气却越淡然了。

说罢，她起身又踱至窗边，看着沉沉夜色，再也不置一词。

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屋内点了一盏灯，微弱的光亮仅能照及床沿。

洛廷轩抚着额坐在床边。

沉湛在她面前缓缓踱步“惟今之计…你想去看陆抚台，最妥当且可行的办法，”他停住，目光望定她“恐怕只有再向皇上讨差使下江南！江西、江苏、安徽和福建这四省皆与浙江相邻，随便择一皆可。只要你能离开邑州，就可以便宜行事。”

他思索下一步的计画，说了一大通。

岂料她听了却不见欣喜，只茫然地摇了摇头“先别说了，我现在心乱如麻。”

“紫琼——”沉湛心疼地靠过去搂住她，柔声允诺道：“好，一切有我帮你设法，再给我几日的时间，我一定陪你回杭州。”

她心中却只惦念着爹爹的病，对他的承诺置若罔闻。

也不知过了多久，她的神志陷入一片昏茫之中，任由沉湛抱到了床上。然后他也脱靴上床，拥着娇躯轻轻抚拍她的背，像在哄一个孩子。

一夜过去。

快至五更，天色犹暗，卧寝的门却吱呀一声开了。

小菱睡眼惺忪地定进来，一手托灯，一手不停地捂着小嘴打哈欠，还不忘如往常一般地嘟囔着“相爷，相爷…快醒来，该起身上朝啦！”

“谁？”黑暗的床榻上却传出一个陌生的嗓音。

且是男子的！

她吓得双手一哆嗦，战战兢兢地提起灯，凑到床前一看——

妈呀，惊得她连下巴都快掉地上了！

相爷——哦不，她家小姐怎么会倚在沈少爷的怀中熟睡？！

眼看着吃惊的小丫头张嘴就要大叫，沉湛忙向她摆摆手，示意稍安勿躁。

小菱勉强冷静下来，用极微弱的声音结结巴巴的哀嚎“这这这这这…”她“这”了半天，也这不出个所以然来。

沉湛刚想开口安抚她，洛廷轩却忽然惊醒过来。

她一时忘了眼下的处境，睁开眼便急道：“小菱，快服侍我更衣…”话未说完，双手撑身想起来，才猛然发现身边的异状，回首恰与身边人的双眸相对，不由得两颊一烫。

“相、相爷…”小菱有些迟疑，不知自己是不是该先避开。

回过神，她急忙下床着履“快、快，不可误了早朝的时辰！”

“哦！”小丫头犹有些别扭地应声，她一边试着不去在乎屋里多了一个男人的事实，一边忍不住嘟囔“对了，相爷，拾轿子的季平昨晚回来后就闹肚子疼，今早我已经让何大元的小儿子顶上，不过那小子身板有些单薄，我怕到时轿子会抬得欠稳当…”

她正嘀嘀咕咕地说着，沉湛的心中却突然生出一计。

将小姐的官服打点好，小菱打开门“相爷，走吧。”

“不行，从今日起你别去上早朝了！”他拦在她们前面。

“为什么呀？”小菱还在为方才的事在心里犯嘀咕“沈少爷，你可不要害我们家相爷。”

沉湛失笑“小丫头，你放心，我就算害我自己，也绝不会害她的。”

洛廷轩闻言心头不禁一暖，随之闪过一道灵光，脱口问道：“你是想让我装病？”