送终的，也可以继承养父那两分薄田。可是养父过世得太早，当养父过世之后，养父的其他兄弟以自家祖产只能过继给有血缘的自家人为由，将母子两仅有的一间砖瓦房与一块田地都收回瓜分。至于母子两人——谁理他！在大家都活得很辛苦的年代，自求多福去吧。

李剩的养母被一连串的打击气坏了身体，卧病在床没有余钱看病，才两年的时间，已经衰弱得剩一口气了，每天昏昏沉沉的躺在村子里废弃的破败黄土屋里，几乎没有醒来的时候。年幼的李剩自然只能努力以各种他能做的方式让自己与养母活下来。

张天顺刚开始只感觉这小孩的家境一定很差，不过这个年代，也没几个家庭过得宽裕的，所以没太在意。当别的店家将纸箱玻璃这种可以卖钱的东西都藏着不肯给李剩时，张天顺都会向那孩子招招手，大方的将店里所有用不着的对象都给他收去卖给资源回收商，有时还将店里卖不完的凉茶都送给李剩。如果知道李剩的情况那么惨的话，会做的，就不仅仅是送凉茶而已了。

李剩是个很懂得感恩的孩子，也许是从他出生以来，得到的温情实在太少，总是遭受着白眼与恶语护骂。当养父家发生变故时，他试着连络生父，却只得到生父托人带话说：家里十个孩子送了六个，病死了两个，不要想着回来，家里没吃的可以养你。所以张天顺认为自己只是随手将自己用不着的东西送他，反正丢了也浪费，不觉得在做善事时，李剩却已经将他当成大好人了，常常自动跑到张天顺的店里帮忙。

张天顺后来辗转听到李剩的身世，才知道世上有人过得这么苦，然而相处了那么久，竟从来没听李剩抱怨一句。有时他来店里帮忙，忙到吃饭时间时，人就跑个不见，也不敢留下来蹭饭，还以为他家里有准备呢，原来不是。这个老实的孩子只是觉得他来帮忙是报答恩情，而不该多拿人家的东西，所以中午吃饭时分，都跑到别的地方去躲着。

张天顺后来每天抓着李剩吃饭，更把家里母亲腌起来藏着要过冬的咸鱼干、肉干、锅粑都偷出来塞给李剩。这事后来东窗事发，张天顺被他娘抄着扁担追打了八条街，纵使被打得鼻青脸肿，他还是故我。

在李剩十五岁的那年冬天，养母永远的闭上双眼，再没醒来。而原本居住的那个黄土屋，也被屋主收回，拆了要盖砖瓦房。张天顺便直接将李剩拎回家，李剩原本不肯的，但张天顺明白跟他说：

“我家有田，可是我不想种；你一直念着被人抢走的那二分田，想种田却没有地可种。正好我家的田可以租给你，你就帮我们耕种。政府现在有三七五减租的政策，以后你收成一千斤，只要依法给地主三百七十五斤当田租，其它都是你自己的。这样一来，你很快就能存到钱买地了，就把当年被抢走的那块买回来，怎样？到时我帮你。”

李剩被张天顺帮他规画的美好愿景打动了，所以他成了张家的佃农。又因为住在张家，所以自觉把自己当成长工，举凡所有砍柴挑肥等粗重的、肮脏的工作，他全一手包了。

李想的爷爷在张天顺的帮忙下，终于以合理的价格买回了当年养父打算给他继承的那块田产。后来连娶妻盖房子这些事，张天顺也打理到底。