二十多年了，我就是我。”

轩起身离去，”和喜酒时，记得请我。”

小六眉开眼笑“好，好！”老木迷迷糊糊地醒来“你们…我怎么一下就醉了？”

小六嘿嘿地笑“谁叫你喝得那么急？下次喝酒时，先吃点菜，对了，你明日再去赎人。”

“可是…”

“我让你去，你就去。”

回春馆里，平时看似老木做主，可一旦小六真正发话，老木却是言听计从。

第二日，老木收拾整齐了，去东槐街赎人，老鸨竟然接受了老木的价格，条件是小六无偿给她们一个避孕的药草方子。老木喜出望外，一口答应了。

办妥手续，老木领着桑甜儿回到回春堂。

串子看到桑甜儿时，不敢相信地盯着她，慢慢地，鼻子发酸，眼眶发湿。他低着头，拿起个藤箱，粗声粗气地说：“我去嫂子那里先给你借两套衣服。”

小六一直笑眯眯地看着，对老木吩咐“去买点好菜，晚上庆祝一下。”

“好！”小六提着菜筐子，高高兴兴地出了门。

小六的脸冷了下来，看着桑甜儿“你信不信，我能让你生不如死？”

桑甜儿施施然地坐下“我信。”

“你究竟是谁的人？”

桑甜儿自嘲地摸摸自己的脸“就我这姿色，六哥未免太小瞧我们这行当的竞争了，更小瞧了那些男人！”

“你干吗勾引串子？我可不信你能瞧上他。”

“我十三岁开始接客，十二年来看的男人很多，串子的确没什么长处，可只有他肯娶我。”桑甜儿微笑。“三个月前，一个男人找到我，许我重金，让我勾引串子。我在娼妓馆里没什么地位，再不存点钱，只怕老了就会饿死，所以我答应了。串子没经历过女人，我只是让他稍稍尝到了女人的好，他就整日赌咒发誓地说要娶我。我从十三岁起，听这下话已经麻木了，压根儿没当真，可没想到你们竟然真的来赎我。妈妈恨我背着她和男人勾搭，故意抬高价格想黄了我的好事。昨天夜里，那个男人又来了，给了我一笔钱，他说和我的交易结束，如果我愿意嫁给串子，可以把钱交给妈妈替自己赎身。”

“你认识那男的吗？”

桑甜儿摇头“六哥应该知道，神和妖都能变幻容貌，我只是个普通的凡人。”桑甜儿跪下“十二年的娼妓生涯，我的心又冷又硬，即使现在我仍旧不相信串子会真的不嫌弃我，会真愿意和我过一辈子，可我想试试。如果串子真愿意和我过，我—”桑甜儿举起了手掌，对天盟誓“我也愿意一心一意对他。”

小六看着桑甜儿，不说话。

桑甜儿低着头，声音幽幽“心变得又冷又硬，可以隔绝痛苦，，了同时也隔绝了欢乐。我真的很想有个男人把我变回十二年前的我，让我的心柔软，会落泪的同时也能畅快地笑。如果串子真是那个男人，我会比珍惜生命更珍惜他。”

串子拉着麻子，一块儿跑了进来“嫂子说…”看到甜儿跪在小六面前，他愣住，忐忑地看着小六。

小六咧着嘴笑“怎么了？让你媳妇给我磕个头，你不满啊？”

串子看了桑甜儿一眼，红着脸笑。桑甜儿如释重负，竟然身子发软，缓了缓，才郑重地给小六磕了个头，抬起头时，眼中有泪花。

小六挥挥手“会不会做饭？不会做饭，去厨房跟老木学！”

晚上吃过饭，串子和桑甜儿沿着河岸散步。那么冷的风，两个人也不怕，一直一边说话，一边慢慢地走着。

小六拄着拐杖，远远地跟着他们，十七走在他身边。

小六的唠叨终于再次开始“其实，这是一个很好玩的赌博。甜儿不相信串子会真心实意和她过一辈子，她现在给串子的都是虚情假意。可串子不知道，甜儿对他好，他就对甜儿更好，甜儿看串子对他更好了，那虚情假意渐渐地掺了真，天长地久的，最后假的也变成了真的。可这过程中，不是没有风险，甜儿在拿心赌博，如果串子变卦，这两个人肯定要死一个。”

小六笑着说：“我的生病很漫长，可以等着看结局。”

十七看向前方并排而行的两人“轩、为什么？”