因湖南的战事正到了要，甘陕云贵各亦正用兵，战报奏折直如雪片般飞来。皇帝事无细，事必躬亲，数年来却从这一场大仗里获益甚丰，自今年正月朝廷平判大军克复岳州之后，已知此仗必胜，比起当年初用兵时的如履薄冰，自不可同日而语。待得堆积如山的奏折去得大半，西洋自鸣钟已打过二十一下，李德全见他放下笔来，忙亲自绞了手巾送上来，又向琳琅使个。

琳琅那屋里住着三个人，晚上都卸了差事，自然松闲下来。芳景见锦秋半睡在炕上，手里拿了小菱镜，笑：“只有你发疯，这会还不睡，只顾拿着镜左照右照。”锦秋：“我瞧这额上长了个疹。”芳景笑：“一个疹毁不了你的容月貌。”锦秋啐：“你少在这里和我嘴，你以为你定然是要放去了的？小心明儿公公来，将你背走。”

是的。像这天气，估摸着该叫茶了，便先端了来，万不能临时抓不着，叫皇上久等着。也不能搁凉了，那茶香逸过了，就不好喝了。晚上看折，一般是预备**，**是用、油、盐、茶熬制的茶，更不能凉。”

琳琅应个“是。”李德全诸事冗杂，便起去忙旁的事了。芳景安琳琅：“不要怕，前几日你替皇上换药，也是日日见着万岁爷，当差也是一样的。”

芳景便起：“我非撕了你的嘴不可，看你还敢胡说？”住锦秋便胳肢，锦秋笑得连气也不过来，只得讨饶。芳景回瞧见琳琅，笑着：“再听到这样的话，可别轻饶了她。”琳琅微笑：“姑姑们说的什么，我倒是不懂。”

芳景亦只是红了脸笑骂：“可见你成日惦着什么。”锦秋便要下炕来和她理论，芳景忙：“时辰可不早了，还不快睡，一会叫掌事听到，可有得饥荒。”锦秋哪里肯依，芳景便“哧”一声灭了灯，屋里暗下来。锦秋方窸窸窣窣睡下了。

琳琅便去，将茶捧来，果然皇帝放下手巾，便接了茶来，只尝了一，忽然抬瞧了琳琅一。琳琅只怕初次当差了岔，心里不免忐忑。好在皇帝并没有说旁的话，搁下茶又继续看折。

殿中静悄悄的，只听那西洋自鸣钟喳喳的走动，小太监蹑手蹑脚剪掉烛，剔亮地下的纱灯。琳琅瞧着那茶凉透了，悄步上前正想撤下来另换过，正巧皇帝看得神，睛还盯着折上，却伸手去端茶，琳琅缩避不及，手上一，皇帝缂金织锦的袍袖已拂过她的手腕。皇帝只觉得手生温，柔腻人，一回过来瞧见正在琳琅手上，琳琅面红耳赤，低声：“万岁爷，茶凉了，才去换一盏。”

她说着琳琅便认真听着，芳景一笑：“你也别怕，日一久，万岁爷的神你就能看明白了，皇上日理万机，咱们才的，事事妥当了叫他省些心，也算是本份了。”

锦秋嘴快，将睛一眯，说：“可是句好话呢。”芳景将她肩膀一拍：“别欺侮人家不知。”琳琅这才猜到一分，不由略略脸红。果然锦秋：“算了，告诉了你，也免得下回旁人讨你便宜。”只是掩着嘴笑：“背你知不知？”琳琅轻轻摇了摇。芳景：“狗嘴里吐不象牙来，没事拿这个来胡说。”

锦秋：“这是太宗皇帝传下来的规矩，讲一讲有什么打？”芳景说：“你倒搬太宗皇帝来了。”锦秋嘿了一声，：“我倒是听前辈姑姑们讲，这规矩倒是孝端皇后立下来的。说是宸妃逾后，孝端皇后心中不忿，立了规矩，凡是召幸妃嫔，散发赤，裹以斗篷，由公公背背，不许留宿御寝。”

恰巧此时李德全来了，皇帝心思只在留意折上的事，听她如是说，心不在焉了。琳琅自去换了茶来奉上。待皇帝批完折，已经是亥时三刻。皇帝安寝之后，琳琅方卸了差事下值。

又起示范了一回叫琳琅瞧着学过，待得下午，李德全亲自瞧过了，见琳琅动作俐落，举止得，方颔首：“倒是学得很快。”对芳景笑：“到底是名师徒。”芳景：“谙达还拿我来取笑，这孩悟好，我不过提一二，她就全知了。”李德全：“早些历练来倒好，你明年就要放去了，茶上没个得力的人哪里成。我瞧这孩也很妥当，今晚上就先当一回差事吧。”