世平是个打下手的粗使丫头，众人忙着，她则自动自发整理起方才煮过甜汤的灶头，顺便烧了点儿热水，打算和着井水把大伙儿用过的碗清洗干净，这么一来，便不怕井水太寒，冻得指头发僵。

之后夕照映在薄薄雪地上，细雪泛霞光。

灶房更忙了，管着苗家内务的方总管还亲自来了一趟，跟大厨说了会儿话。

此时，用好几条长板子架出的大桌，上头摆满精致的大盘、小盘和圆盅，前头几个大小丫鬟都来等在一旁，就等灶房备妥，等主子爷开宴，好依序端菜出去。

自清理好甜品灶头和那一堆汤碗后，陆世平就被唤过来、招过去的——

“露姊儿，你能不能过来搭把手？”

“露姊儿，这盆子甜薯全要刨成丝，等会儿就要下锅炸了，你帮帮忙行吗？”

“露丫头，李老板昨儿个送来的那袋北关菇，你收哪儿了？咱没找着啊！”她一一应承了，事有轻重缓急，而急事还得稳着心办。

对她来说，听别人指示办事，要比自个儿发号施令轻松容易多了，这一点师妹就强过她。

师妹是当家的料子，绝对能撑好一个家，而她嘛，她“唯二”自作主张的事，一是不管不顾制了‘玉石’、‘洑洄’，二是逼出苗家三爷一个承诺。

酉时三刻，前头叫上菜了。

丫鬟们端着一道道佳肴鱼贯而出，待上到第五道，灶房这儿算是过了重头戏，余下菜肴皆已备妥，有的在蒸笼上保温，有的也已装盘等待。

再过了会，卢婆子和两厨娘负责最后一轮叼品甜汤也都上桌了，灶房终于大定，大伙儿又轮流到饭间用饭。

陆世平请卢婆子和厨娘们先过去吃，偌大灶房里就剩几个忙着清理的仆役。

她正要过去把蒸笼卸下，一抹矮矮的、甚是福态的黑影突然冒了出来，也不知何时来的，就蹲在制甜品的灶头边，她甫走近便瞧见，吓了一跳。

“太老太爷，您怎躲在这儿？”她嗓声不清，压低问，听起来更沙哑了。

“露姊儿，咱儿孙不孝啊！呜呜，他们都欺负我，不给我吃的！”老人抬起圆乎乎又养得白里透红光的脸，很可怜地瘪嘴。闻言，陆世平有些心知肚明了。

她也蹲下来，耐着性子好脾气地劝慰。“太老太爷，嗯…吃清淡一些，那也很好啊！咱们大厨师傅的菜确实美昧，您就每盘挟个几箸、每盅喝个几调羹，不要太过，也都能尝遍滋味不是吗？”

过了这个年，苗家太老太爷便要迎接他一百逾四岁的寿诞了。

苗家三位年轻的爷是一母同胞，苗老爷在长子苗淬元有本事当家后，早早就把肩上重担抛给长子承接，然后偕同连产三子、身骨虚亏的爱妻长住江北的一处别业，那隐在山林中的宅第有一处天然泉眼，用来养身健骨再好不过。

两老几次想将身子骨不佳的老三接至温泉宅第将养，过隐居生活，苗家三爷始终不肯，说是跟着哥哥们过活，有趣。

而苗老太爷——苗老爷的爹、三位年轻苗爷的祖父，几年前已仙逝。

但苗家太老太爷——苗老爷的祖父、三位年轻苗爷的曾祖，都跟吃了返老还童丹似的，高龄逾百岁，依旧红光满面，但就是脾性益发像个任性孩儿。

然后陆世平之所以会让太老太爷记上，全因她那擅于木工细活的手艺。

那时她刚进‘凤宝庄’不久，在宅子里迷了路，忽见一名老人坐在人工池畔哭得可怜。

当时四周无人，她壮着胆子靠近去看，见老人怀里抱着一只七巧朱木盒。