手去抓，怎么也抓不到，臀翘得老高，身子滑稽地半挂在马背上。

“噗——”竟然…喷笑出来！他真被逗笑了。按住微绷的胸口，他瞳色一转深浓。

待牧人们的牛羊牲畜全围进栅栏里，天色已由橘红转作灰蓝，圆月悬在似远似近处，清影倒映在霜河上，风凛冽了几分，呼呼啸啸的，扫得羊皮帐篷前的火堆火舌窜伏。

这背风的聚落大约来了五、六十户的游牧人家，一坨坨的帐子交错分布，乱中有序，现下刚入冬，到隆冬时候，此地避寒的牧户通常要过百。

受了牧人们热情的款待，喝了点加酥油打出的酒奶，身躯果然温暖不少。玉铎元两手各提木桶，在河边打了水，步履沉稳地走回。

一回到搭在聚落最外围的羊皮帐前，他脚步略顿，瞥见那姑娘已解下披风和护腕，正挨在火堆边，卖力把烧烫的热水从大铁桶中舀进一旁的盆子里。

她察觉到男人的注视，侧颜笑睨了他一眼，率先启唇。

“我听牧民们说了，他们说，江南来的大爷帮大伙儿提水、捡干牛粪，还帮近晚才赶来的一家子搭帐包。玉爷身子骨当真不错啊！连赶几日路程，该得好好休息，竟还有体力做些粗重活儿。”

玉铎元微怔，跟着才举步走近。

“你身子骨也当真不错，赶完牛羊，还跟成群的孩子们跑马，仗着你的大马脚程飞快、长劲不歇，把孩子们赢了个遍，还玩得浑身汗，石大当家在孩子堆里原来也能当家。”把两桶水徐徐倒进快要见底的大铁桶中，继续烧着。这时节，得保持时刻有热水使用，对日常生活会方便些。

这会子，换石云秋怔了怔，被男人平淡却似嘲弄的语气逗得挑眉。

他这是在跟她斗嘴？说笑？还是单纯嘲讽？

那张脸啊，即便经历连日来的风霜雨雪，依然清俊逼人，要是能对着她笑笑，真心诚意的一抹弧度，不知她的心会跳得多快？

双颊浮暖，她咧嘴笑了。

“原来玉爷忙着手边事，眼睛仍绕着我兜转吗？好贴心哪！你瞧啊，尽情瞧，我很喜欢被你这么关注。一男一女若能相互关注，这婚才有可能走得长长久久，我们在一块儿，说不准真能走一辈子。”

她又想将他一军，杀他个回马枪。

玉铎元像是多少料到她的脾性，面对她大胆言语，已能稳住面部表情，顶多就肤温燥了点，呼息灼烫了些，至于左胸的鼓震则非他能全然掌控。

居高临下俯视她，好半晌，他酱唇低嗄地问出——

“为什么是我？”

她疑惑眨眸，一时间没弄懂。

他语调持平又问：“姑娘家多是想寻觅终身良伴，冀望与有情人终成眷属，你却找上我，与我走婚…难道就只因为我生得一副好皮相？”

她黑溜溜的眼珠映着火光，闪闪烁烁，一会儿才说：“我来数数好啦，嗯…该是有几个非你不可的理由吧。”还挺认真地扳起手指头。

“第一，你‘江南玉家’正好忙着要往西南域外寻求新的玉石矿脉，而西南之地恰巧是咱们‘霸寨马帮’的地盘，你有意合作，我仅是顺水推舟，对马帮百利而无一害。”

“第二，玉家的生意遍及大江南北、关内关外，所设行会多如牛毛，咱们马帮自改邪归正、不干那没本钱的勾当后…”