过午，厨房安大娘送来一盅煨汤，那是人家的好意，她不能辜负，边同安大娘闲聊，好努力地把整盅汤喝得光；安大娘见状大乐，眉开笑的，说是明儿个要再帮她煨不一样的汤品补元气。

一路躲躲藏藏来到武汉，仅凭阿爹一封书信，人家不怕受累便应承了一切，担起照顾她们姊妹二人的责任，这恩情可贵，非比寻常，她自然要偿，怕的只是没那能耐。

“嘘…”他连忙安抚，大掌温柔地拍抚颈，双目再次移向辛守余。

他打量人家姑娘，姑娘也同样瞅着他。

辛倚安笑嘻嘻：心无城府地：“那好呀！往后，守余也来唤你撑船大哥，多一个人这么唤你，你喜不喜？”

辛守余轻扯着妹妹衣袖，声指责：“不是同你说过，要称呼他年爷，不是什么撑船大哥。”

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她眉心莫可奈何地轻折，见那张鹅脸好生迷惑，却又浅笑，问：“他有恩于你，你以相许，如何？”

更何况，要她主动启提及此事，她…她、她她如何说得？

这么瞅着瞅着，今早落霞说的那些话、提的那件事又在辛守余脑中清楚浮现，未语，她双颊便已霞烧。

辛守余咬咬，正要再次纠正，背上的黑大汉倒开了：“不打，就随倚安的意，别勉她。”略顿，他咧嘴笑开，黝瞳炯炯“更何况，叫撑船大哥比年爷听起来要年轻得多，好的，我喜的。”

落霞说，那些安排来与他相亲的人家，瞧见他的模样，不是吓得落荒而逃，便是当场厥了事。

以相许？

有些闷，像压着一块好重的大石，想到他曾与那么多女孩儿相亲，辛守余也不仅为什么自个儿会有这般反

“那我直说了。腾哥都快三十，依旧光一个，早先，也有媒婆上咱们行会来，打算帮他撮合亲事，可那些姑娘一瞧见他那模样，个个便如躲瘟神似的，跑得比风还快，胆小些的甚至还给吓过去。唉，姑娘家都斯文相公，潘安、宋玉般的英俊儿郎，试问有哪家闺女儿愿意嫁给一大黑熊？”

她喜守余的笑，不喜守余假装的笑，也不喜守余躲起来偷偷泪，全因为他是个好心的人，让守余不偷哭了，她心里真喜。

“守余、守余，瞧！真的有，我没骗你，撑船大哥说要骑带倚安玩儿去，我没骗你，真的有，你瞧！”辛倚安拉着姊姊跨下门前台阶，仰着小脸，笑嘻嘻望着年宗腾。

年宗腾的反应也没比她镇定多少，下大彷佛受到他心中的波澜，大鼻孔着气，躁动地甩嘶鸣。

“可他就是撑船大哥啊！”辛倚安小脸疑惑，怎么也闹不明白，只知这撑船大哥既且壮，笑声好响，他救了守余，让她们住在这儿，吃好吃的，睡在床榻上，偶尔还会陪她说话，逗她发笑，他是好心的人。

从倚安中很难问个所以然来，待两姊妹穿过后院廊，越过前院大厅来到大门，门前阶梯下果真有一匹大骏，她瞧见骏背上的黑壮大汉，四目接，心蓦地漏一拍，莲步不禁迟顿。

年宗腾亦是一怔，随即搔搔下颚大笑“唔…这也不错，说不准哪天，我把这儿的大小事全丢下，买一艘篷船，就在汉江上撑船摇橹，每日沽几斗酒、几烟，闲来无事还能胡编个小调自娱娱人，到得那时，便成货真价实的撑船大哥啦！”

可，仅是说不，可她心底并未排拒，是不？对于落霞这近乎荒唐的报恩方法，她着实被吓着了，但仔细思量，沉淀再沉淀，其实她忧虑的不是自己，而是对方是否真有这意愿？耳畔，有个声音悄悄地、不断地问着，问得辛守余面红耳赤，不知该何以自。

这真是报恩吗？

辛守余抿不语，兀自思索着他中的描述。他话中未提妻儿，是不打算娶妻生？抑或是有这样的念想，却寻不到合意的姑娘？

倘若，人家对她压儿儿没转过这般念，她却一厢情愿，贸贸然迎将过去，只怕恩没报成，反倒教他困扰，让两人都尴尬了。

落霞一袖端起托盘，一袖随意拂衫，她星眸闪烁，神态慵宁且意，：

那些寻觅良缘的姑娘们，怎么就瞧不到他的好？

可她不明白，他仅是较寻常汉壮魁梧、笑声浑厚了些，他是肤黝如炭、五官犷，即便不属于温柔相公，也是有担当的好儿郎。

安大娘前脚刚离开，妹妹倚安随即兴奋地冲房中，不由分说拉着她的手往门外走，说是要骑大玩儿去，要姊姊也一块去玩。

“倚安，别胡闹。”鹅脸尽是窘。

他心很好、很好、很好，所以守余才会越来越壮，才能下床走动，所以，守余又会对她笑了，是那不让她到难过的笑。

她长发梳成简单样式，发尾任其披，不再作男装打扮，一素雅衫，应是病中初愈，粉带轻系的腰显得不盈一握。