回城东赵家门前，看着眼前的宅院，高大的院墙内有无数的仆役，有精致典雅的庭园，有川流不息的达官显要，有厨子精心烹调的佳肴美味…那是他可望而不可及的豪富之家。

他猛地大吼一声，雄浑的声音震动了四方，路人纷纷侧目尖叫。

他转身开始狂奔，穿过市集、穿过丽水桥、穿过城隍庙、冲出城门，一路跑着，跑得胸腔都快爆开了，他还是拔腿狂奔着，希望能就此一路跑到天涯海角。

直到接近了城外的那间小农舍，他才放慢速度，慢慢地走进小院里，院子里响起了几声狗叫，却不像他的心跳那般疯狂，只显得宁静安详。

桔梗正坐在井边，努力地搓洗着他的衣服，一张小脸专心一致地搓揉着那件沾满尘土的粗布衣裳，背后的树枝上晾着几件她已洗好的衣服，他的布衫、单衣、褂子正迎风招展…

他的眼里有些模糊了，热腾腾的酸意直窜鼻尖，她看来像是平凡的村妇，细心地洗着她男人的衣服，一切看来这么自然、这么平凡、这么幸福。在这农舍小院里，她是他的媳妇，是他的女人…

这是梦吗？那他但愿永远不要醒…

桔梗抬头要晾刚洗好的衣服时，却见到祥子就站在她前面，让她吓了一大跳。他的样子看来有些可怕，满头满脸的汗水，一袭蓝布衫湿得可以拧出水来，而他正一瞬也不瞬地盯着她，目光里交织着痛苦和绝望，复杂得令人心悸。

“你怎么了？闷不吭声的吓了我一跳，怎么跑得这么急？是不是出了什么事？”她有些着慌地问。

“没…没什么，外面天热，跑了一段路。”他强自压抑着心里的激动。“你怎么…在洗衣服？”

她的娇颜染上几抹红霞，羞赧地笑了笑。“一路上衣服都穿脏了，刚好…也没事，就…洗了洗，我…不太会洗，你…你别嫌弃…”

衣服湿答答地滴着水，歪七扭八的横披着，末洗的衣服零乱地躺在木盆里，生平第一次洗衣服，她洗得很狼狈，青葱玉指已是红通通的。

“不…不会、不会。”他的声音已有些哽咽。

这一辈子闯荡过大江南北，餐风露宿，什么苦他都吃过了。堂堂男儿志在四方，早些年这样的飘荡，他并不觉得有什么，但这几年，一种孤独如影随形地伴着他，尤其在孤身一人时，那滋味更加浓郁。他不曾和哪个姑娘儿女情长过，多年的准备就为了在包头大展手脚。

但是，现下一个女子为他洗衣，只为了他一人这么做，让他在此时尝到了幸福的滋味，甜甜的、浓浓的，那莫名的空虚感被充满了、被填饱了。原来，他想要一个家，想要眼前这个盈盈浅笑的姑娘。

看到他眼里的茫然和震惊，她仍有些羞涩。“我不会洗衣服，是王嬷嬷教我的。”

“你洗得很好。”

他心里涌上感动，堂堂一个七尺男儿，却激动得想嚎啕大哭。

她仍是羞涩，不好意思承认，当她看到他穿著这么破旧的衣服时，她只觉得心疼不舍。

“你去城里有没有打探到我大舅的消息？城里是不是有间天富总号？”

祥子高大的身躯僵硬了一下，眼睛回避着她的目光。“没有，没找到这家铺子。”

一连串的谎言从他的嘴里不假思索地流泄了出来。“听说…在两年前有，但是已经撤掉很久了，至于你大舅，听说已经举家南迁，现在不知去向了。”

在这一刻，他违背了自己一向坚守的道德良心，自私地诓骗了她，只怕她走进那深宅大院里，从此他将连她的背影都见不着了。为了这点儿私心，他知道，他会坠入十八层地狱里，永世不得超生。