两人对饮，闲话家常。席过，又在芳亭中小奕几局。邵馨玉总在即将胜棋之际放一棋，而睿宗亦知他的用心，斥责一番后，邵馨玉也不敢再有放行径，老老实实地凭实力以博之。

邵馨玉嗤笑这荒诞谬论，不过他还是好言相劝：“娘，我若说无痕了勾栏院两年仍保有完之，您是否相信？”

“娘，无痕惹您生什么气，您何须如此气呼呼的？”

邵馨玉又重复一遍：“我说无痕在遇上我之前，已在粉院中待了两年之久，却仍保有之。”

这会周氏大大吃上一惊，这霍无痕她——“你确定？”

邵老夫人后跟著曾大婶等六位侍婢，匆匆往前堂而来——“儿！”邵老夫人一句儿，但见邵馨玉眉皱，遂走向前问：“儿，为何事苦脑呀？”

邵老夫人即刻气呼呼的：“甭提她了！一提起她，我就有气！”

一回府衙，师爷面禀，邵馨玉方知家中了这么大的事情。

“没错！在

“皇上玉旨，馨玉岂敢不从？”邵馨玉和睿宗殿试一会，睿宗极为赏识他。尤其在御园那一回的谈话，更是赞叹邵馨玉之天赋，两人遂以“兄弟”相称。

周氏也不想和他再玩猜谜，坦白将所知之事全告诉邵馨玉：“她是勾栏院中的粉，是吧？”

邵馨玉不知母亲何以在他短短门数天内，对霍无痕的好印象便掉到谷底？

“不是，她是偕同霍府下人及其义兄霍焕昌一同到宛。”

邵馨玉解释：“皇上是九龙之尊，这小小喜事岂可劳驾皇上您远赴姑苏？故馨玉才未通知皇上你呀！”

周氏不懂，邵馨玉是玩了脑，抑是——堂堂一品官人娶娼为妻，谅谁也无法相信。他究竟是以何心态看待这事？不过，无论儿心态为何，她是绝不容许这样败坏门风之事发生在邵家！

两人走向桥中亭，匾题“芳”二字，大右并一副七言对…绕堤柳借二篙翠隔岸分一脉泉不知何时，芳亭上已备齐酒菜，左右并有女伺候著。

“霍焕昌？老为何从没见过此人？”邵馨玉解释：“他人发了疯症神智不清，一向被关在霍府中。”

“邵老弟，愚兄敬你一杯。”

邵馨玉令闲杂人等全退下后，才问母亲：“娘，无痕人呢？”

晌午，兄弟俩同游御园，佳木蔽葱、奇烂漫，一带清从木于石隙之下。再往北面走，平坦宽豁，两边飞楼空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。

“娘？小老弟，你已成家立室？怎么没开请邀朕呢？”

俯而视之，但见清溪玉，玉磴穿去，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，献面衔吐。

周氏以骇然神望着邵馨玉：“你说什么？”

“要不，小老弟，你在这多盘桓几日，陪我奕棋打发时间，如何？”

周氏在得知邵馨玉返回家中，兴匆匆地要邵馨玉纳女伶人芙蓉过门。因她已将一切办妥，就只等新郎倌回来即可。

各有输赢，两人下著下著，也忽略了暮已重；在公公的提醒下，两人才移驾回御书房再战。

邵馨玉领了绫罗绸缎数百疋、金玉如意各一柄，及紫金笔锭如意锦十锭，方火速赶回姑苏。

“那我是恭敬不如从命了。”

上称是闲职，馨玉可不敢称是了。”皇内院，人多杂，倘若遭人奏上一本，他这闲官一职可待不了多久。纵使皇上与自己是拜把兄弟，他亦不敢大意，小心祸从。

邵馨玉只稍稍一怔，问：“娘，您该不会因这个原因而将她赶走的吧？”

亭属六角，每一面皆有粉绸绫分隔著。

想想也对，公事缠，让他想脱亦难；不过他也怨怪邵馨玉没给他偷闲走走的机会，毕竟皇内院待久了也会闷。

“馨玉，我们邵家虽起于困苦，但也不能容许这样的女人踏邵家门槛的！你懂吗？”

她又问：“为何得疯症？他带未阁的义妹去宛又啥事？”周氏不问个清楚是不肯罢休的了！“娘，你到底知了什么？又疑心什么？”

周氏问：“儿，娘问你，你老实回答娘。”周氏神情严肃地问他：“那霍无痕到底是什么来历？你又在何认得她？”

在中吃惯了珍奇佳肴，竟也想念起家中的茶淡饭。滞留数日，邵馨玉就向睿宗提了回乡要求。睿宗虽不愿放人，可基于他乃姑苏城中父母官，只好放行。

邵馨玉半实情、半谎言地回答：“她是霍易学，也是我丈人之义女。无痕双亲早世，而霍易学怜她世凄凉，是以收留了她，我们是在宛县结识的。”很清楚，但疑也不少。周氏又问：“她一个女孩家到宛县的？”