“可我…不是国后…”他话中有话，她却依旧茫然一片。

“呵，再好的海域也不可能自然产这样数量庞大的珍珠，实话告诉你，”他在她耳边低语“咱们的珍珠，是养的。”

就像养养鱼一样？呵，原来，万生长皆同源。

“珍珠。”她思索片刻，答。

她不服！她要让这对自以为是的情人下场凄惨，否则难她心之愤。

“溪澈给诸位请安一一”刚想行礼，却被为首老者一把推开，她一个踉跄，险些跌倒。

“圣上一，我们就收到信了。”为首之人却并无半分亲切之貌，凶神恶煞地答。

她没想到他会带着自己微服私访，曾经有几次，他也去过外，两月不回，可从没带上她，仿佛去往的是一个绝密的所在，哪怕她是他的“影婢”也不能知晓。

“她是未来的国后。”万俟侯不慌不忙地回应。

这一回，万俟侯没有回答，只微微了。

“她…不是。”他抿。

“那几座岛屿，便是珍珠的养场。每一年，将幼小的珠放平稳的海底，待其渐渐长大，吞海尘，日冲月洗，尘便变幻为珠。这养珠的法，是太祖皇帝想到的，他写下秘方，召集死士来此，经历数十年的工夫，终于养与天然相差无几的珍珠。之后东楚国君便代代相传，一直到我。父皇临终前才将这神奇之事告诉我，要我每年秘密召集养珠之人到此劳作，依照太祖秘法，亲临监督。这也是我从前时常离的原因。”

她不敢相信，自己盛装打扮，施尽媚术，也换不来他一的青睐，所有的巧笑都似空气，扣不开他半心扉。

“那她怎会是国后？”

五年了，乔溪澈从没过，这是第一次闻见墙之外的气息。

是万众瞩目的心，从没品尝过被人离弃的滋味，此时此刻，是比死更让她难受的羞辱她不明白，自己哪一不好，竟然败在那个贱丫手里？完如万俟侯，竟对那丫痴情不改，丝毫不被她所魅惑。

“溪澈，快来见见诸位长辈，他们都是养珠死士，自先帝开始，就在此扎劳作，为我东楚立下不灭之功！”万俟侯拉着乔溪澈。

“裘伯，你这是什么？”万俟侯连忙扶住她，愕然。

什么？乔溪澈惊讶地抬眸。他说什么？

“为何这次要带我来？”她忽然想到这个令她迷惑的问题。既然是绝密，就不该让她一个小小人知晓，何况，她还是罪臣之女。

已经不知多少年，没看到这样的景了。小时候，父亲常常带她到海边玩耍，教她游泳泛舟，此刻，又勾起往昔记忆。

抬一看，不知哪里来了一群渔人模样的老者，手持耕作利，满脸肃杀之，怒气冲冲将他俩包围。

“不可思议…”乔溪澈喃喃“原来，珍珠是可以养的…”

车辘辘，她随他行了十日，终于到达一个地方。

“裘伯！许爷！”万俟侯看来认识为首的两人，惊喜：“我才来，你们就知了？”

都说珍珠难采，生长在极的海底，有壳相护，历经千年，才能成形。她不敢相信，这世上竟有养珠之说，简直天方夜谭。

“这么说，圣上打算废后的传闻，是真的了？”

“老听闻，当今国后为南涵公主，敢问圣上，这位是公主本人吗？”裘伯追问。

“因为咱们的海域好啊。”她傻乎乎地答。

“对啊，你可知，咱们东楚盛产什么？”

“圣上！”裘伯大叫：“不可啊！南涵公主貌贤慧，新婚不到半年，你便要废后？你可是被此女狐媚迷惑，要

废后？乔溪澈更为愕然。什么时候有这传闻，为何她不曾听说？

“喜这儿吗？”万俟侯站在她边，轻轻问。

“这是什么地方？”

“没错，”万俟侯笑了“咱们东楚虽然贫弱，可是每年产珠成千上万，销往中原，赚得重金，支撑国库。难你从不觉得奇怪，为何别国不像咱们这般珍珠丰盛？”

这里，大海近在咫尺，有临时搭建的茅屋在夕映耀的余晖中缀沙滩，放望去，一望无际的蔚蓝在海与天的界尽情染，其间，泛起银波光。

他笑意更，凑近她的耳朵，刚想说些什么，忽然，听到鼎沸人声，伴着熙攘人群，向他俩袭来。

她觉得奇怪，所谓的微服私访，却并不涉足人群密集的市井，而是来到这广袤无垠的海边，这是何故？

“圣上，此乃东楚绝密之境，请问她是何人，怎能到此？”裘伯喝。

什么？她闻言大惊，不解其意。

“你看，那边有几座岛屿。”他指：“那儿，是咱们东楚的绝密之地。”

“好啊！”她驻足观赏斜，赞叹。

“依照祖制，不仅东楚国君可以掌握其中奥秘，国后也可知晓。”万俟侯神秘笑。

“不久的将来，她会是。”

这一回，不知怎么了，他执意与她同行。

“绝密之地？”乔溪澈愕然。