“目前的利率是百分之十七，而他已欠了九年。”

“什么谚语？”

“那你要怎么办？”

瑞蒙摇摇。“那只是客话而已，他们依礼提议协助而我也该依礼婉拒，这几十生意。你看。”他带着一抹微笑说。“我们全都已经知甘先生该学的教训。”

“他——他说那些话，然后挂掉了我的电话。”

“我不想去试。”瑞蒙轻柔地说。他的光转到桌上的电话，等着第一通越洋电话接通。

“永远不要制造不必要的敌人，”瑞蒙回答。“而这个教训要他一千二百万元。”

当电话接通，瑞蒙下启动扬声系统的钮，好让迈尔清楚听到双方的谈话。几通电话用法文行谈，迈尔吃力地听着，因为他只学了，而瑞蒙却说的很利。然而四通电话后，迈尔开始了解一内容。

迈尔靠在椅扶手上，兴致地问：“然后如何？”

“星期四，瓦希拉第公司会从雅典打来，取消它的造船厂需要的防油漆的所有订单。”

“那谚语说，你在攀爬成功之梯时，永远不要故意踩在别人的手上，因为你可能需要他们在你走下坡路时帮助你。”

瑞蒙喝了一酒，在桌后坐下，然后开始把今晚离开凯后要逐一批阅的文件放公事包里。

瑞蒙走到酒柜，到了两杯酒给自己和魏迈尔。“这话对甘氏公司，将有某程度得致命。我在黎的朋友也告诉我，因为甘氏油漆太贵，他已决定不用它。九年前是我帮他和甘氏拉上线的，掉漆问题其实是因为他自己的工厂人员使用不当，不过当然他是无意中把这件事告诉媒。”

“从技术上而言，他欠你超过一千二百万元，”迈尔说。“但是那不重要，你不可能收到那笔钱。”

“你要给他什么教训？”迈尔问，他的睛开始闪着愉悦的期待。

瑞蒙愉快地扬扬眉。“我要给我们的朋友甘锡德一个他早该得到的教训。这个教训来自一个古老的谚语。”

“对！”迈尔说。“如果他在一年里重复贷款，那时的利率是百分之八，他就欠你三百二十四万左右。”

迈尔无法止住笑声。“如果我没听错那些电话，明天法国媒会报，法国主要汽车制造商因永乐甘氏油漆而使测试车辆外表斑驳，并且决定使用其它牌的油漆。”

他把杯拿到迈尔跟前，拿一杯给他。“那个德国农制造商会等黎媒宣布后一天，因为看到黎媒的报，他才会打电话给甘锡德，威胁要取消订单。”

瑞蒙往上看，好像这个话题已不意义。“然后就凭各人猜测了。我希望其他制造同样良好品质油漆的国厂商会利用时机，在国媒上努力摧毁甘锡德。以他们的效率而定，反宣传可能会使甘氏的票一落千丈。”

“现在那是一笔不好的生意了。”瑞蒙以轻柔而预示恶兆的声音说。

他躺回椅背上，若有所思地沉默起来。他的嘴角弯成一抹讽刺的微笑。突然间，他手伸到对讲机边下钮。在丽丝回答后，他念给她七个名字和七个在世界不同城市的电话号码。

“他什么？”他以相当轻柔的声音问。

“瑞蒙！”下午四半，前四通电话结束后，迈尔叫。“这些人的任何一个都可以帮你解决你现在的经济困难，他们全会提供援助。”

迈而谈的每个人都使用过或是曾用过甘氏公司制造的油漆的主要实业家。每个人对瑞蒙都很友善亲切，在听取瑞蒙解释想的事情时，也表现了兴趣。每通电话结束，迈尔有些惊讶地听到每个人都问：对瑞蒙“困难的境”他们有什么可以帮的上忙的吗？而瑞蒙每次都加以婉拒了。

瑞蒙把手袋，向迈尔齿微笑。“不幸的是，对甘锡德而言，他的油漆已不再尖，其他国制造商也已制造同样品质的商品。我在东京的朋友会对东京的媒说明，他们永不会用甘氏油漆，以防止他们的汽车发生掉漆的麻烦，以回应黎方面的宣布。”

“如果我没有记错贷款的条件，”瑞蒙说。“我用的利率是借他三百万，照还钱时的利率本息一起还。”