“他来吃喜酒那天，我私下问他，这次回家，老爷给了多少盘缠？我的天哪，一出手就是二十两，这还不包括赵老爷吩咐要给年家二老的礼呢！可见他被倚重到什么程度，将来前途无限呀！”她家这种普通程度，一年所花用的有时还不到二十两，一般穷人更别说了，一个月一两银子还有得剩咧。

“娘，别说了，他发达是他的事，与我们无关。”

“怎么无关？家中有待嫁闺女的母亲，都会注意他的。我瞧他日后还会更好，不趁现在身分相当缔结姻缘，等他更发达，眼光就不会放在我们这种小家小抱身上了。到时多得是千金小姐由他娶哩，我们可高攀不上。”

不想再谈，她冷淡作结：

“男人一旦发达了，哪个不薄幸？到时对糟糠妻怎么看怎么的不顺眼，恨不得一休了事，好立即去娶个如花美香回来，成日看着好不舒心快意。娘啊，我们是什么姿色？没那个清闲富贵命的。”

讪讪地，元大娘意兴阑珊的咕哝：

“我生的女儿又多丑了？”

但…也不美就是了。

元初虹摸了摸已消肿的脸颊，生平第一次为了自己长相平凡而感到些许惆怅--

当男人有条件去做选择时，眼光投向的，自然是娇妍丽色，而非平凡的小草。

她一向务实，所以从不自欺，知道自己的斤两，也知道…他，对她一点意思也没有。

三保太监郑和领皇命将要第二次出使外洋！

这至大的消息飞快的传遍全国上下。

第二次下西洋的日期是永乐五年的十二月，仍是从苏州的刘家港出发，不仅率兵二万馀人随行保护、宣扬国威，并且欢迎商人同行出海做生意--

这对年迴来说简直是天大的机会！

由于出海不易，所以任何由海外买回的货品都被哄抬成天价，人人抢著要。要不是倭寇、海贼横行，有其安全上的顾虑，每一个商贾恨不得常常出海到各国做生意以赚取暴利。

有官方的军力保护，此趟出海可说是万无一失，不必愁海贼们的掠夺了，所以全国响应的商人非常多。当然，人一多，货也就多了，于是连带的必须雇请大量工人帮忙运货、搬货事宜。

而出海过两次，略懂外国语言的年?还没亲自去找差事前，便已教赵大爷快马召了回去。他现在已是自由之身，尚未与赵家签合同，赵大爷生怕他先让人聘雇过去，于是高薪请他一同出海之外，更给了他一笔钱办货，同意他在帮赵氏商号管理货物的同时，亦可自个儿做些小生意，得以在这趟长途旅行中赚取包多利润。

十二月就要出海了，现在已是八月，时间非常急迫，让年迴什么私己事也没能做，可以说才回家住了两天，床还没睡熟，饭也没吃几顿，甚至来不及应付第一个踏上门说亲的媒人（以及其他更多的媒人），就要打包上路了。

赵大爷非常的急，所以派来的千里快马送来了信，也是要载他回去的，等不及让他搭驿站马车，一站又一站的牛步行程，要采办的东西可多著呢！

跨上了快马，迅捷的蹄声敲击在石板路上，故乡的景物飞快自他眼帘下掠过，他心中有一些难受…

就这么走了，一出海就要两年，他连说珍重的时间都没有。

但，能说些什么呢？一去要两年呢。

原本…他想再去拜访她的，想再确认她的意思，明白的问她：嫁给他可好？愿不愿意当他的妻子？他不会阻碍她的牙婆志向，愿意支持她的…

两年呀…他没有资格要求她等他，没有权利耽误她，谁知道他能不能平安回来呢？要是她同意嫁她，岂不是要害她守寡？如果他有个万一的话…

“嘶--”