爷购买的货品，冲著赵老爷与县令的这一点交情，以及趁他对那批名贵珍珠欢心不已时，开口央求相助，自然成事，才能及时抵达，没让元大娘母女吃太多苦头。

“一同上来，我们去喝茶。”元初虹跃上马车，邀他同行。

他俐落的跳上去，坐在她身边。

“去衙门办事？”他好奇地问。

“不，去探望马吉。”她笑。

他皱眉--

“为何要去招惹他？这种小人，避开好些。”

“我不想这样。我不希望看到这种人作威作福，永远得意洋洋、无人能制。”

他隐怒地道：

“看看你的脸，虽然你口才便给，但人家有拳头，怎么说吃亏的都是你，你能如何？”

她伸手盖住啊肿的左颊，没好气的瞄著坐在她左手边的他：

“你就不会坐到我右手边吗？换边坐啦！”虽然她不美，但也不希望给人看了觉得丑。

他完全不了解女儿家爱美的心事，看了看日头，他们现在往北走，日头落在西方，坐在左手边正好可替她遮挡炎热的阳光，所以一动也不动。

“坐这边就好了。”

“你就爱看我脸上的肿包吗？有什么好看的？”

“知道不好看就别逞强，下回记得要先保护自己。”转回正题，口气又差了：“仗著一些恶势力，日后马吉恐怕不会善罢甘休，你怎么只安排再虹夫妻离开，母女俩却留著任人欺凌？”

元初虹悄悄伸手抚著脸颊，不想让他对她这张变形的脸看得太仔细。道：

“我不做落荒而逃的事。”

“你该明白自己屈居于弱势--”

“所以我一定要变强！”她截口道。

他望着她，不明白其意。

她笑了笑，轻道。

“自小，我就决定当牙婆，刚开始只因为这工作可以让我们一家子享受到丰盛的食物；我嘴馋，不希望再过回三餐不济的日子。而后，跟著我娘奔走，看到了各形各色的人，恶主、恶仆、吃人不吐骨头的人牙子…等等。你算幸运，没遇到马吉那样的人，也没给卖入会虐待佣仆的人家。但有好多好多人却没你的幸运，被人牙子剥了一层皮之后，又被主人苛待；有些女子更可怜，明明说要进城当丫鬟的，不料却给卖入勾栏院，我好生气好生气…”她深吸了口气，握著缰绳的手指都泛白了。“现在，我还是想当牙婆，即使再虹长大了，我娘也反对我一个姑娘家成日抛头露面，闺誉都荡然无存。不必再为温饱担心，我要当牙婆，是因为看不惯马吉那样的人。”

“你如何斗得过恶势力？”他一针见血地问。

她想了下，笑：

“所以，我得坐大，成为一个有势力的牙婆。”

“你受得了与那些土豪劣绅勾结？”他不信。

“不，我要从官夫人下手。我要当官牙！”

“嘎！”他诧然。

她看向远方。

“如果有官府的力量撑腰，马吉这类育小就不敢使下流手段暗算我，到时我就能大展身手了。我要成为山西省第一牙婆，童叟无欺，让每个人适得其所，让穷人不必被剥削，定要教那些害群之马再也无法坑人！”