喝的职责。

“来人！”马吉唤著。

“在！”

如此如此、这般这般…

绝不教那一家子好过日！

“元家要办喜事？”甫踏入宛平县城，便听到姑母正与街坊传递这个尚热呼呼的消息。年迴低呼出声，心口觉得沉沉的，连手上的礼盒都要握不住。

年家大姑点头直道：

“可不是吗？挺仓促的，昨儿个才去柯家提亲，后天就要娶过门啦。”

“是挺仓促的。”他呆呆应著。

“哎呀！皰，你赶了半个月的路程才抵达宛平县，也不快去歇歇，别是现在就要赶回西平县的山村了吧？不是说明夭才搭驿站马车的吗？虽然说有六年没回家了，但也不急在这一时半刻，要是累病了，岂不教你爹娘心疼？这些年你也更是争气哪，连送姑母的礼都买得这么好，可见你在京城是发达喽…”年家大姑心喜的碰著桌上那一大块猪肉与两条肥鱼，以及一疋五十尺长的布料。

“姑母，我还没要走。这些礼是要提去拜访元大娘。既然她家中有喜事，看来我得再包个红包--”

年家大姑惊恐地叫：

“不可、不可！你别去，会倒楣的啊！”

倒楣？年迴微皱著浓黑的眉，不解地问：

“好好的喜事，怎么说倒楣呢？”

“你该知道那个马家吧？元大娘就是犯到了马家，接下来恐怕要惨啦！他们家的楞小子要娶的正是马家要的人，没人敢上门贺喜，怕被牵连哩。”

是元再虹要娶妻！松了一日气，唇角不自觉勾了起来。“呀！那么早？他才十五是吧？”

“是早了些，但也到时候喽。你娘之前就挂念著你也十八岁了，该娶媳妇了。”年家大姑点了点头，再拉回正题：“你就别去了呗。”

年迴仍是决定要出门：

“不碍事的，我去去就回来。”

不理会姑母的呼唤，他安步当车的往城南走去。路途中经过市集，见到有人在卖桂花凉糖，掏了几文钱买了一小袋。嘴中含著记忆中芳甜的滋味，一步一步拉近距离。一年未见，不知她是否依然是相同的模样？

其实这些年他渐渐不爱吃零嘴糕点了，总觉不是甜腻过头就是酸得人牙都软了。就这桂花凉糖，每见到有人卖，都会买一包来吃。

与且一说是在享受又凉又甜的滋味，倒不如说他是藉此沉浸于童年的回忆。在那暗淡且无止境的困顿岁月里，突然的一抹芳甜，划破了绝望的茫然，从此是另一番天地，让他可以努力成今天这样的他。

走了一个时辰，总算来到了元家。

币喜帐贴红纸的，是像要办喜事的样子，但少了进进出出的人潮，再加上叩紧的大门，怎么看怎么的怪异。

他伸手敲门。

不一会，里头传来闷闷的低应--

“谁呀？”

“我是年迴，来拜访元大娘，顺道讨杯喜酒喝来著。”

大门嘎吱地打开了，只一条缝，伸手将人往里头扯之后，飞快又紧闭上门。穿上门栓之后，再以一根实木顶住门板，确定固若金汤后，才有空对来客打招呼。

“哎呀，年迴，怎么会回来呢？赵老爷那么好，居然放你回家探亲哪？看来我今年是不必替你送家书啦！”元初虹上上下下的打量眼前这个又高又结实的端正男子，每年见他一次，都觉得不同，真是男大十九变呀。