”

“若本皇子就想住少初爱弟的院落等他呢！”

“只要三皇子不觉委屈，东陵马上吩咐。”

“不劳了，苏家大少爷。”朱毓忽又唤住正要吩咐下人的苏东陵。“想来今夜本皇子的唐突，真是太冒犯了，还请见谅。”

“哪的话，三皇子也是为着少初，东陵代小弟谢过三皇子的关切。”

对忽然一转神态的朱毓，分不清其意的苏东陵，只能谨慎以对。

“本皇子记得苏家兄弟有四人，姊妹二人，为何少初最小却排行第四？”

悠漠带傲的漫然，除了陆明朝与苏少初外，对其他人总是斜睨着淡扫的神态，扯着似笑非笑的唇角，那正是朱毓一贯的调子。

“真实说来，少初排在第六，若不将二妹、四妹算进的话，少初确实排行第四。”苏东陵慎言道。

“怎么苏家兄妹，论辈分是不算进女子的吗？”

“都是苏家手足当然算进，会有辈分称谓上的变化，只是当年双亲对我们兄妹几人以游戏进行一些武技、机智上的演练，让我们男孩‘孩各一边，当时便以男子间重排了辈分；少初爱玩这游戏，下人也喜欢昵称他四少，久而久之，就以兄弟间的排行来唤少初了。”

“少初排行第六！”朱毓眸瞳精炯，像找到什么似的簇亮。“少初是属于…兄弟的排行！”

“难道三皇子另有见地？”不卑不亢的，苏东陵请教问。

“你认为本皇子男女也搞混，觉得很可笑！”

“东陵绝不敢有此想法，只是有些突然与不解，才请三皇子赐教。”

情绪眨眼间，令人冷汗的阴晴难定，当真是麻烦的皇家妖魔，想起少初对这位三皇子所冠的称谓，苏东陵内心颇生同感。

“苏家是圣上和皇兄看重、倚赖的，本皇子岂敢多有见地。”朱毓似嘲似冷，淡笑之态却扫来幽幽冷瞳。“四大家族，得五子，第六子看天意，若得女，便属天家人，为免骨肉间离，因此四大家族从不生超过五子。相信东陵你都听过这些话。”

“那是民间百姓不了解下的流言，望三皇子您莫放在心上。”

“百姓愚昧，不懂这是朝廷对四大家族所给的恩泽，相信苏家不会不懂才是。”

“苏家非常清楚皇恩浩荡，断不敢有所悖违。”苏东陵忙抱拳道。

当年四大家族帮助朝廷，虽得到莫大的恩赏，也同时付出另一种代价，四大家族只要是第五子之后的小孩，若得女孩，便是皇家人，皇帝会收为养女，赐予公主封号，行仪皆如皇亲之贵，这样的荣宠，代价便是政治筹码！

一旦遇有外族求合结亲，甚至大赏征战凯旋的武将与要臣，皇族赐婚，公主下嫁便是最好的尊荣，这时被授予公主封号的“天家公主”便得负起此一政治联姻的结合，这是皇族的自私处，不愿牺牲自己骨肉！

有监于此，除非有心攀权附贵，否则没人愿将骨肉送进宫中，任人操弄，因此四大家族多不生超过五子，朝廷虽明知为何，却为着彼此互动的合作，成为双方不点破的事实。

“苏家子女共有六人，而女子当真唯有…二人？”

苏东陵一笑。“不知三皇子究竟有何疑惑？”

“你想当成闲谈或当成再确定一次都行，本皇子要的答案已得到。”朱毓负手转身，步往厅堂门外。