如此。”他回答。“使我们的客人受到应受的尊重真的会给你添很大的麻烦吗？”

“我没有必要尊重他。”她咕哝。

奈杰皱起眉头。“你当然应该尊重他。他是你的未婚夫，即将成为你的丈夫。”

“但我宁愿不是那样。”

“不是那样？”

这正是她前来的目的，她急着在他阻止前把话说完。“我不想嫁给他，爸爸。想到结婚令我胆战心惊。我宁愿嫁…”

“这很正常─一”

“不，我不愿嫁的只有他而已。今天上午在树林里，要不是乔安妮出面阻止，他就会动手揍我，只因为我问他为什么不在歹徒逃跑前去追他们。”

她知道她在误导父亲，故意不提沃夫当时不知道她是谁。不幸的是，父亲已经猜到了。

“他以为你是男孩，敏丽，而且是农奴男孩。你知道农奴质疑贵族会受到严厉的惩罚。有些农奴犯了更轻的过错就被吊死。他只是想揍你已经非常宽大为怀了。”

她满脸通红。“你觉得他揍我没关系？”

奈杰哼地一声说：“我怀疑他会那样做。平心而论，女儿，激怒他是你故意的。所以要不要和他和睦地一起生活其实全在于你的选择。”

“我根本不想和他一起生活！我想要嫁给科顿堡的萧洛朗。我了解他。我们是朋友。”

“那不是蓝诺勋爵的儿子吗？”

“对。”

“他不就是宋盖义的家臣吗？”

“对，但是…”

“你要我在你可以嫁给他的儿子时把你嫁给他家臣的儿子？别傻了，敏丽。”

“如果你不是伯爵的朋友，如果你没有救过他的命，我根本不会被当成他宝贝儿子的妻子人选！你心知肚明。”

“所以更令人感到荣幸。这门亲事是他提出来的，拒绝是对他的莫大侮辱。你应该高兴才对。你将来会成为伯爵的妻子。”

“明知会生不如死，我还会在乎头衔吗？这就是你对我的期望吗？迫使我过我会痛恨的生活？”

“不，我希望你快乐，敏丽。我知道你会，只要你克服无法爱沃夫的傻念头。”

她很想告诉父亲，沃夫在短短几秒内不仅害死了她的一只宠物，还差点害她终生残废。但父亲始终不知道她脚受伤的事，因为她躲在房里养伤的那三个月里，乔安妮假装成她到处走动以免别人发现事有蹊跷。所以她说了他也不会相信。即使相信，他也会觉得不要紧，因为沃夫当时年纪还小，男生小时候犯的任何过错都可以被原谅。

因此她告诉他另一个理由，虽然那个理由还不是事实，但她有信心会成为事实。“我不可能爱上沃夫，因为我已经爱上洛朗了，而且知道我跟他在一起会很快乐。我不会怕洛朗，因为我知道他会是个包容的好丈夫，就像你是个包容的好父亲一样。”

奈杰缓缓摇头。“你说的是你孩童时代的感觉。那不是爱…”

“就是！”“不，你快两年没见过他了。没错，我记得他上次来访的情形。很不错的一个孩子。他的彬彬有礼给我留下深刻的印象。他无疑会成为一个包容的丈夫。但这些年来我对你的包容并没有给你带来好处。你现在需要的不是更多的包容，而是接受你是女人和即将为人妻为人母的事实，然后努力做个贤妻良母。还是你打算使我在有生之年都像以前一样丢脸？”

她脸色煞白。他从来没有对她说过那种话。不，他提过许多次她的怪异作风令他难堪，但他在说那种话时都不像是认真的，所以她也没有把他的话当真。但是现在…

“你以我为耻吗？”她小声问。