尾声

考特尼没意识到自己竟有这样的巧计，成功地将任何有关钱多斯的谈话往后拖延了好几天。她一个劲地向她父亲问问题，使其无暇他顾，问他所有在韦科的生活，怎样遇见碍，如此这般。病人们使他忙得不亦乐乎…太熟悉了…这样她只在傍晚和晚上才能见到他，而且即使这些时候他也经常被叫走。

她也认识了碍，发现自己实际上很喜huan她。继萨拉之后，这倒是个ju大的变化。不过碍也很忙，忙学酗的事。考特尼发现自己每天闲居独chu1的时间太长。

不多久她就gan到腻烦了。她想着接替曼宁太太那份活儿。毕竟，她收拾家务可是把好手。可是一天早上她听说了曼宁太太的生活遭遇，又看见她为自己能为哈特一家干活而倍gan幸福的样子，也就作罢了。然而考特尼zuo了那么多年的事，现在让她无所事事地混日子真是qiang人所难。她必须得找点事儿zuo。

有几天时间她帮她父亲照料病人。他很高兴。她一直想着要全心投入他的工作，却从来没有机会来尝试一下那样有多累人。她太慈悲为怀，gan情太容易冲动。有次见到一个残疾儿童，她便彻底崩溃了，于是终止了在她父亲办公室的工作。

到这儿十天后，考特尼决定要离开。还不只是因为她觉得自己在这儿是个无用的闲人。弗莱彻·斯特拉顿是对的。闯入别人新婚燕尔的生活，她很不自在。爱德华同碍俩在一起的时间本来就少得可怜，而现在他们又被迫chouchu好多时间来陪她。他们还在相互了解呢，她的chu现常常令人尴尬。

夜间最糟糕。考特尼听见她父亲和碍在她的隔bi房间亲热地jiao谈，然后又听见他们zuo爱。第二天早晨见到他们时她还羞得脸红。这个她受不了。即使tou上捂个枕tou也不ding用。而且无从逃避，因为总共只有三间卧室，曼宁太太占用了那第三间。

这些便是她要离开的原因，或者说考特尼是那样告诉自己的。可事实是，她对钱多斯想念得要命，以致于苦恼不堪，而且还要让她一直装成一副若无其事的样子，实在是太艰难了。

她对她父亲说自己准备去看望玛吉几天，不过她真的很想从弗莱彻·斯特拉顿那儿说好话谋份工作。那么大规模的牧场，一定有她干得了的事儿。

她去了那儿告诉他自己的想法后，弗莱彻非常高兴。她知dao他会的，从他一天接一天地派人去监视她父亲的房子便看得chu。

她得鼓起足够的勇气告诉她父亲，她总归是不会回到他那里去的了。他会很失望。他会告诉她说她不是非工作不可。他会提醒她说他们才刚刚团聚。但是她会对他说，并非彼此见不着面，想几天一见就几天一见。她离他仅仅只有四英里远。

那些是她想对她父亲说的话，可是真正原因归结到一点：她想住在牧场里，弗莱彻·斯特拉顿断言钱多斯会回来，她想借他这份肯定聊以自wei。她需要那个希望，比什么都更需要。

那晚同弗莱彻共进晚餐真是其乐rongrong。他尽力使她gan觉跟在家里一样。玛吉和锯齿也同他们一起进餐，大家都对考特尼在牧场里适合zuo什么事各抒己见。这些建议包括为弗莱彻的图书室编目，装饰那栋大房子，甚至包括为新生的niu崽起名。当弗莱彻一口咬定说他总是为每touniu崽起名时，锯齿差点没呛着。

饭后又搞了个生动的、情趣盎然的忆旧茶话。玛吉讲述了弗莱彻是怎样在加尔维斯顿发现她的。好长一段时间他一直在wuse个guan家，知dao她就是自己理想中的那个。可是她不想留在德克萨斯，当时她正在去新罕布什尔的路上，要去那儿同她姐姐一起生活。

哎莱彻许诺她可以随心所yu地来guan理他的家务事，而她知dao同她姐姐一起她得不到那个权利，这样玛吉便应承下来。但是弗莱彻称她至此还没同意，直到他保证给她自己一栋房子，跟她留在英格兰的那栋一模一样。他信守了诺言，诸事顺当。她得到了她留在他乡那间小屋，从英格兰那么老远海运过来，里里外外一应俱全！

在一片笑声中，锯齿讲了十五年前他和弗莱彻如何相遇的故事。夜间，在那块大平原上，两人各自都以为对方是个印第安人。夜漆黑一片，黑得不敢去查看。他们各自都听到了一些嫌诏。是tou野兽吗？还是个印第安人？两人都过了个不眠之夜，jin张不安地躺在睡袋里，相互仅隔二十英尺！第二天一早，他们相互看了看，一阵开怀大笑。

考特尼上床睡觉时，心情比这些天来舒畅多了。她需要接近这些同钱多斯很亲近的人。嗯，也许不亲近。他不容许。但是他们都关心他。而且他们当中没有一个会对考特尼说他这样的男人对她不适合，不像她的父亲，假如他知dao她爱着一个枪手的话，肯定会那么说。

开着窗，一阵微风chui得窗帘轻轻飘动。考特尼翻了个shen，舒展地躺在床上，睡意正酣。忽然一只手捂住她的嘴，她大吃一惊。一个可怕的重wu落到床上，沉沉地压在她shen上，an住她的双臂，她一动也不能动。而这次她并没将枪压在枕tou底下，她本来以为她很安全的。

"你他XX档降自谡舛干什茫"他那cu暴的声音里充满了愤怒，然而那是考特尼所听到的最为甜密的声音了。她想说话，可是他没把手移开。