。正谈笑间，一条缆绳粗的有角蝮蛇从树上掉下来，不偏不倚落在蔺晚塘肩上，瞬间捆住他的颈项。

什么都来不及想，李弃就扑了上去，一把他在诺克绍买下的阿拉伯山刀握在手上，猛刺向蔺晚塘的脖子。

蔺晚塘躺在沙地，那尾血肉模糊的蛇还像领带似的挂在他胸前，他抱著脖子咻咻喘了半天气，陡然跳起来，勒住李弃的喉咙吼叫。

“小子，你想杀了我不成！我的脖子险险被你戳成蜂窝！”他却又突然纵声大笑，把李弃的肩头一抱。“你的反应可比蛇还快，再迟个二秒，你们只好把我抬到沙漠去埋了。”

蔺晚塘被妻子拉到水井那头去清洗身上的血污，李弃却在沙上拾获一张照片，照片里一个全身光溜溜的，胖白可爱的娃娃正在痴笑。

“那是我女儿，”后来蔺晚塘对他说，满面的得意。“别看她年纪小，论起机智、反应和敏捷，那可不在话下…”

从这时候开始，这具话匣子打开了就再也关不上…蔺晚塘把女儿挂在嘴巴讲个没完，李弃则是困得直打呵欠，也不知什么时候睡著了，最后被蔺晚塘一巴掌打在肩膀上吓醒过来。

蔺晚塘搔著下巴，兴致勃勃瞧着他。“我看你这小子挺有意思，咱们又这么投缘，今天亏你眼明手快救了我一命…这样吧，我就把女儿许了你啦！…”

到时如果你拿得下她，蔺晚塘最后是这么说的。

李弃没有把结尾这一句告诉宛若。看她坐在石头上，好像也想不出什么话来驳斥他，一会儿瞟著他，一会儿咬指甲，最后又专心一意的数起自己的手指头来，脸颊粉粉的，勾著彷佛一吹即散，一抹缥缈的红晕。他也不慌不忙倚著一棵野树，欣赏她那副逗人的模样，越发觉得她可爱，忍不住要笑。

过了半晌，似乎宛若决心暂时放下这道题目，改口问他：“你和我爸妈同行，一直到…”她顿挫了一下，嗓音变得不太稳定。“最后一天？”

总要交代这个段落的，李弃也知道，他却有些不情愿，缓缓站直起来，双手反剪在后，踢著爬在地上的树根。

“是的，”他说。“我们在哈达绿洲的第二天，有个游牧人提到附近一座裂谷有些古老的壁画，你父亲马上请他带路，毛萨留在营地照顾骆驼，我也跟你爸妈去了。”

那座裂谷约莫半天路程，他们沿著一条旧河床向上攀登，满地都是黑色乱石，极其难行。他们在悬崖上看到第一幅史前石刻，那是一只大角羊，蔺晚塘显得非常兴奋，前前后后的搜索其他的图画，一一拍摄下来。

后来他听说悬崖下方另有一幅油彩，规模更大，图样更精，他怎可能按压得住？马上打定主意下崖去。这次连曼鸿都露出迟疑之色，悬崖实在陡峭，加上土石松散…然而她没有劝止丈夫，只亦步亦趋跟著他。

蔺晚塘身上别无任何装备，单背了相机，徒手便攀下崖去。谁也不知道他在崖下出了什么事，只听他一声叫，士石簌簌崩落，他一道黑影直往下坠。

“晚塘！”曼鸿失声喊道，纵身便向深谷抛去。

李东更是骇然，扑过去拚命一抓，两人双双翻倒在崖边，他趴在崖边，曼鸿吊在崖下…李弃后来知道，徜若不是后头那个游牧人牢牢抱住他的一只脚跟，他也要跟著滚落悬崖。

曼鸿热泪盈眶仰起脸来，对李弃说了最后一句话…告诉我女儿，爸爸妈妈爱她…然后挣脱他汗淋淋的那只手。

苞著蔺晚塘坠下万丈深渊。

风落脚在树梢，山林很静，一只小鸦在山头的那一边呱叫一声，停了停，又一声，四野都起了一种荒旷的感觉。