袁家来，原本打算将她和袁克闻凑成一对，但因两人年纪过于悬殊而作罢，后来退而求其次，又在长辈的默许下将她许给了老二克也。

“不要胡扯一些有的没的，我要你去查探的事情有了结果吗？”袁克也对这些事没兴趣。自始，他不曾允诺过什么，也不可能为了同情心拿自己的婚姻大事开玩笑。

“我就知道你关心的是这个，好歹也给身为你弟弟的我一些时间哀悼伤心，胭脂毕竞也是我看中意的姑娘啊！”袁克也没上当：“或许，你想先吃一顿饱拳才准备说话？”

为什么他会有这么个聒噪又不正经的弟弟？

“克也，你越来越严肃，一点都不像以前的你了。”

“我笑不出来。”当一个人被过重的责任义务和血海深仇捆绑住时，就已经失去微笑的权利。

“算了。”袁克武偌大的笑靥亦退去了。

从小他就是备受宠爱的幺儿，他不是幸福得忘却该有的伤痛，他只是以为加诸心理无穷的愤恨，在未曾报仇之前就会先毁掉自己，所以，他不让仇恨侵蚀他，只是记住那刻骨铭心的痛楚，化悲恸为力量，让自己仍是自己。

“说出来你一定不相信，有几路人马追着她跑，我只在小镇的客栈住了一宿，就看到三批人在追踪你那未来的老婆，啧啧！真有趣，不过，也挺复杂的，关于把她娶进门的事，要不要重新考虑？”

“那三批人是什么来路？”袁克也不理会他的调侃，一旦决定的事，就算眼前是火坑，他也不会皱一下眉头。

“三批人出手都很大方，使的全是京城的银票。一家‘庆生’，一家‘满楼’，另一家，嘿嘿，是跟皇帝老儿走得最近的‘宝芝号银楼’，如何？”

“我要你再回去盯着那些人，有消息，用信鸽传讯。”

“咦？我刚到家…”

“你不会以为他们是来看胭脂的手语吧？”

袁克也一句话堵住袁克武的嘴。

“看在我那未来的二嫂面子上…”

“这跟胭脂一点关系都没有，做你该做的事去。”净会耍嘴皮，令人头痛的家伙。

紫丁香的香味还残留在皮肤上，沐浴后的清爽舒适让胭脂一动也不想动地靠在窗地边，有一搭没一搭地用牙梳梳理自己松散的发丝，眺看光秃秃的小花园。

她的姿态并不撩人，但是袁克也一进来就被她那飘逸又浑然天成的动作给吸引住了。

她经常披散的乌丝此刻络成厚实的一绺垂在肩际，一件素净雅致的薄衫长裙，肩覆比甲，比甲上有云霞般的绣花，直达胸前敞开，又在腰间束着一条帛带，下据飘飞，身段紧俏，窈窕美丽。

他的眼冒出激情的火花：“我来。”接过她手中的牙梳，袁克也一板一眼地替她梳理起美丽的乌发。

…我…

胭脂困难地吞咽口水，她没发现他是怎么进来的。

“别怕我。”他也坐上窗台，让背靠着窗框，使胭脂的身体偎着他。

胭脂很想忽略他带来的影响，偏偏越是努力，肌肉越是紧绷。

“我一直在想，不知该在这丑巴巴的地上种些什么才好？”

…桂花、玉兰、茶花、紫薇都好，花开时满院清香，我义父最爱山茶，他说茶花就算不开花也青葱可爱，最是宜人。

“这是你头一次对我提到你义父，能将你抚养成这般聪明的姑娘，可想而知他老人家一定不简单。”

窝在袁克也温暖的怀里，胭脂的防卫逐次松弛。