“你把他骂得无完肤。”

“在信上的之，无关别，在家救我的之，的确是个男孩，我不敢说，不论你是男是女，我都会抓住你不放。可是，我很明白你在我心中的份量，你是男的，我永远当你是知心人；你是女的，放过你，就是我的损失了。”他好像维持不了正经，脸一垮又很哀怨地说：“我都被你看透透了，如果不盯著你，我怕你会四放话说我杀人不眨。你这里有没有火摺？”

“之，我心中将会有一个秘密，这个秘密我不再会去追究解答，但永远也不能告诉任何人，包括你。你会在意吗？”

“原来如此，你大哥真是贴心啊。”他酸酸地说。

了火摺，从画像四角开始燃起。

他用他的方式守护自己最看重的人。

“我家有十二个兄弟，西门家差不多只有我们的一半，你三哥却足够抵著聂家好几人了，我在信上也提过我的十二弟很不成材吧？”

聂拾儿笑嘻嘻地，双眸却了认真。“我有没有告诉过你，我有一幅画轴，从家里偷来的？那是我老爹年轻时候的画像，当年我学易容，喜变成别人，看见这张画像，心想倘若有一天能将他脸上的神韵扮得十足，天下间就再也没有难倒我的容貌。”他从怀里掏那卷有泛黄的画轴，拉著她走到火盆前蹲下，笑：“这是我老爹年轻时唯一一张画像。”

他话题转移之快，她也不会措手不及，这世上能追得上他思绪的，大概也只有她了吧。

“大哥暗示我，即使我扮男装，也不用太过刻意，南京城的百姓怎么传就怎么传，最近天有些，所以我就…”

西门很有趣地看着他表情三变，笑：

她在柜里取了火摺。

他闻言，白皙的上透著淡，努力地气：“是。”

她还是一男装，看起来还是一样的优雅，只是前好像有…曲线了。他用力吞了香，把睛往上吊，当什么都没有看见。玉温香啊…本来还以为她长年被“缠绑”应该很小，刚才…不能再想、不能再想，再想下去，他怕夜人静，他会情大变。

她摇摇。

她没有看向那画中的男。他连烧画，都存心把画纸转背，她又何必去追看？

“那当然！”他低喊：“没有一个男人可以容许自己喜的女人，嘴里喊著大哥、大哥的！我要嘴里老喊著大嫂大嫂，你酸不酸？酸不酸？”

“…我们是好友，对吧？”她试探地问。

“西门！是我的表态不够，还是你太蠢？我连本名都告诉你了，难你还想装傻…”不对，抱起来的觉不对。他更加用力抱她，肚里的气在刹那间消个一乾二净。“之，你、你…很柔哪…”糟，不行。连忙推开她，往后退了几步，角忍不住偷觑她。

“…”聂拾儿瞪著她。“你这是什么表情？”

她看着他被火光照著的侧面。明明在笑，但神定无比，像下定决心要去守护某样东西，依她对他的了解，必是他家里有事发生…刹那之间，心微微颤动。

再气，然后他仰看着屋，正：“我的暗示够多了，你真要我说明白吗？之，我玩不来那情脉脉对看的把戏，也说不一句甜言语，更不够像个小男人一样会抱著你的大不放。可是，我喜你，我要你跟我一块并行。”他缓缓垂下视线，对上她，很专注很情很用力眨著。

“哎啊，你这样我很麻烦的。”他很委屈：“虽然你很随遇而安，但是，倘若哪天我要在外招惹女人，娶个三妻四妾，你很随缘地

呼、呼，再一次，不然会被气爆。他向她伸手，她迟疑一会儿，才握住，随即，她整个人都被拉他的怀里。

“耳鸣是西门家人的特。我…刚才好像也耳鸣了，对不起，聂兄，请你再说一次。”她笑。

“他现下去书院念书了。他的相貌生得真好，在书院一定遭人觊觎，哈，他活该！听说他在南京迷恋女，到了书院，只有男人不会有女人。”他哈哈大笑，看了她一。“我有个脾气，就是不准任何人欺负我家里人。”

他沉思了会儿，又：

“…聂兄，你的意思是…你对我，心动了？”

“我发现，每回我一提大哥，你的语气就像吃了腌梅。”

朋友？”

她微讶：“可是，一开始我是个男孩啊。”