楔子

公元1771年，乾隆大帝贺六十寿辰，举国huan庆。

时，国运昌盛，万国来朝，民间富庶，满汉芥di渐消。然而乾隆年事日高，但始终不见册立太子，朝堂上下不免蜚短liu长，谣言四起。

当其时也，乾隆靶怀故皇后(孝贤纯皇后，富察氏)所生二嫡子早夭，所以一直没有把册立太子的文书放在正大光明匾之后，及至中年又因为shenti健朗野心不息因而更加不愿意谈及此事。然而岁月仓促，毕竟年事日高，心余力绌，因此在六十大寿期前脱口而chu“禅位”两字。

而在他的诸皇子中，有的已经死去，有的表面上对当皇帝gen本不gan兴趣，还有的生怕招来杀shen之祸，敬而远之。

等到gong里确实传chu了圣上金口玉言的“禅位”顿时风起云涌，庙堂江湖如同chun之惊蛰，野心和yu望一起飞升起来…

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清，乾隆四十三年。

扬州chu了一桩ju案，一千万两官银押至扬州城东清河县境内时，悉数被劫，护送银两的官兵无一生还。五日后，扬州官兵在嫌疑犯之一…扬州城最大的富hu杜大成家的地窖里搜chu装官银的三百多个铁箱，然而里面全装满了石tou，银两不翼而飞。杜大成虽连称冤枉却百口莫辩，一家老少二十三口都被收押进大牢。可就在众狱卒的重重监控下，杜家人竟在一夜之间全被毒死，一个活口不剩。而八百万两官银仍是下落不明。

此案一chu，朝野震惊。皇上在震怒之下将办案不力的扬州知府和清河县县令chu1斩，又派三名大员赴扬州查案。谁知这三名官员都先后离奇死亡。其后再派来的钦差也无一例外都被暗算。一时间，朝廷百官竟无人敢再接手此案。

乾隆焦虑之余，在朝堂之上金口玉言许下承诺：无论谁，只要能破此奇案，则在万寿宴之时圣上亲自为其在文武百官之前特别增设一座椅。

此言一chu，朝野上下顿时风起云涌，一日之间竟有数十人争相请命。皇帝便又声明若立了军令状却无法jiao差，须得要用项上人tou复命。

此言果然阻住了bu分人，但仍有几个不怕死的。其中包括权倾朝野的中堂云覆雨，刑bu大狱奉天监司徒镜空，八王爷弘昊，大阿哥永璜等。最后乾隆钦点了中堂云覆雨，并赐他任意调遣二品以下官员的权力。

咦？an说这些高官们平日养尊chu1优最是贪生怕死的，为何今日竟为着区区一把座椅就置生死于度外？可千万别小看了这把椅子，它的位置可是一人之下万人之上。这还不算，更让人趋之若鹜的是它所包han的不同凡响的意义。要知dao，这场万寿宴可不是一般的寿宴呢！

此事还得从年前也就是扬州案发前一个月说起。

得怪乾隆，这皇帝老儿yan看来年就要迈入六十大关，却偏偏还优哉游哉一直不选嫡立嗣。据说是因为gan怀先皇后富察氏嫡chu的二阿哥早夭，心中负疚，所以便将此事给搁下了。但皇位没有继承人，朝臣们就像没有主心骨，纵使皇上老当益壮，但天有不测风云，总是让人担忧。于是今天这个请奏，明日那个上折，加之老太后和后gong大批娘子军镇日在耳边唠叨，乾隆烦不胜烦，终于在一日晚膳后爆chu惊人之语：禅位！

起初大伙还以为皇帝老儿开玩笑，所以虽然惊吓得心脏快蹦chu了hou咙，却还是生生地咽了回去。可后来日复一日，皇上好像对禅位之说越来越热衷起来，不但时时把尧皇舜帝挂在嘴边，还正式提chu将把六十寿宴作为选贤大会，届时朝野人士无论chushen无论功名，只要德才兼备xiong怀大略，便可入宴。

一句话激起万层狼，举国上下究竟有多少颗心在为“禅位”二字而剧tiao不休，实在无可计数。总之这一场“战争”已是如火如荼地展开。

而此时距万寿宴只有半年的时间，皇上又许下如此承诺，怎不令人心yang难耐？虽说生命诚可贵，但权位价更高，若是能凭此让皇上赏识到了心坎，那一朵大红hua就理所当然不会砸到别人tou上啦！

于是一场查案之争就此风风火火地展开了。