汉依稀记得墙边原本是没有麻袋的，他好奇心一起，又见周边无人，便轻手轻脚走了过去，那麻袋竖在墙边，隐隐发一味，汉用力了鼻，原本的好奇渐渐被恐惧所掩盖。

众人大惊，不知庄主为何会说这话，先前发现郝老三尸的那汉站起来急切问：“庄主此话是什么意思，难是嫌众兄弟不中用了吗？”

余伯年看着厅中郝老三的尸，面上一片沉，此时郝老三的尸上早已被人盖上了一层薄被，不再是光溜溜一块。余伯年坐在椅上挥了挥手，待众人皆了前厅后，方才轻轻叹了气，仰靠在椅背上，面上一片疲惫之。

余伯年抬看了那汉一，缓缓摇了摇，：“你们都是跟随了我数十年的老弟兄，我又怎会嫌弃你们。

此言一众人大哗，又有一人问：“庄主说得极其凶险的到底是什么事，大伙都跟了庄主这么多年，哪里能够说走就走，庄主把事情说来，大伙想办法帮庄渡过这次难关。”

上文说到余伯年言余家庄将有大劫，遣散众人返乡，众人不依，执意留下与余伯年共生死，余伯年心下动，遂将原委向众人一一来。

汉冷静下来，见那尸的确是庄中相熟的郝老三，又左右环视一周，见周围没有半个人影，这才急慌慌回到庄内，又沿着小径一路赶往前厅禀报庄主。

那尸被冻得极其僵，余伯年用力扳了几下，始终扳不开来，他神一寒，腰间长剑，剑光一闪，郝老三的整只右手被齐切了下来。

那麻袋被他褪下了一半，了里一早已冻僵的尸，尸被剥得光，全上下都呈现一青，双目凸，面容扭曲。“郝老三…”半晌过后，那汉方才缓过神来。

其他人亦是七嘴八，大意皆是要助余伯年渡过此劫。余伯年心下动，他环视了一四周，见众人面上皆无虚伪之意，遂清了清嗓，：“此时说来话长，还得从今年八月初一，华山一案说起…”＊＊＊

余伯年喝了酒，看了一先前那汉，：“朱老八，你可还记得今年九月初来庄上的一位客人？”朱老八回忆半晌，似是想起什么，急忙问：“庄主说得可是那位贵客？”余伯年了，又：“你可知他是谁？”

他早先也曾在江湖上狼过，自然早已见惯了尸，只是如今在庄中呆得安逸了，乍然之下再次见到相熟之人的尸，总觉得有一阵心惊。

半晌过后，余伯年站起，走到郝老三的尸首前蹲下，将薄被轻轻掀开，他的神落在了郝老三的右手上，那只右手握成一个拳。

就着堂前的蜡烛将给纸团烧了，郝老三被匆匆下葬，庄中此时大多数人都已回乡，此时亦没剩下几人，余伯年让厨房准备了一些酒菜，将剩余的几人尽数召集到了一起。酒过三巡，余伯年缓缓开：“诸位，今夜过后，诸位就各自返乡去吧。”

余伯年拾起那只右手，用力扳开手指，见那只僵的手掌中赫然着一个纸团。余伯年取纸团，放在桌上细细铺平，见纸团上只写了一个“谢”字，其他再没有半分字迹。余伯年见了那个“谢”字，如遭雷击一般。

只是此次庄遇上了一件极其凶险之事，我亦没有把握能否安然渡过，为了不连累众位兄弟，只好让你们先行离开了。”

他蹑手蹑脚走到墙边，努力想要平复自己的恐惧，手却不由自主伸向麻袋，跟着颤抖着解开扎着袋的一细绳。“嘶…”待那汉猛然见到了麻袋中的东西后，他猛然倒一冷气，右手捂在前，跟着连退数步靠在墙上。

门。

往后退了数步，颓然坐倒在椅上，那椅似乎有些不堪重负，发一声令人牙酸的吱呀声。余伯年握着那个纸团，神中一片空，半晌似乎才回过神来。

敲门声第三次响起，门外那人似乎极有耐心，每次只敲三下，每一下都沉稳有力，汉一边中问着话，一边拉开侧门的门闩，将侧门打了开来。

此时一阵西北风趁势卷来，带起的雪几乎将汉的双都迷住了，他用力了睛，却惊骇地发现门外竟是空无一人。汉踮起脚尖，将大半个伸到门外，左右环视了一圈，却见一边墙边靠着一个土黄的麻袋。