熄灭。

若兰蜷着身子，缩在只剩白烟袅绕的余烬旁，看似倦极打盹，然而事实上她的意识陷入昏沉状态，并非只因为疲倦的缘故。

躺在草皮上的策凌并没有睡着，相反的，若兰微蹙着秀眉、两腮泛红、喘息浅促的模样，他一一看进眼底。

“额娘，您放心…若兰一定完成您的交代…”

微凉的空气中，传来一阵阵破碎的呢喃，策凌清楚地听见，她正在梦呓。非但则此，她全身几乎被汗水浸透，清秀的脸蛋浮现不寻常的红润。

策凌翻身坐起，不着声色地将陷入半昏迷的若兰抱住。她的身子很软、很烫，就像滩柔水一样温软得不可思议。

“你…”她睁开眼，小脸上有痛苦的痕迹。

“你全身发烫。”他眸中透露出温柔的星光。

“我好难受…”

“抱着我，千万别松手，尽量让自己出汗。相信我，明天一早醒来后你就会完全没事了。”他柔声低喃。

依偎在他胸前，他厚实的胸膛传来一阵低沉的共鸣，那稳定的声音与真实温暖的拥抱，奇异地减轻了若兰的痛苦，提供了她值得依赖的力量。

在他坚定的拥抱中，头一回，若兰自私地渴望这样的温暖没有止尽的时候。

“睡吧，这儿有我，没有豺狼没有虎豹，你会睡得比任何夜晚更加安稳。”他低嗄的在她耳边呢喃，温柔得像情人的呵护。

渐渐地，痛苦变得淡薄，难受的燥热不再困扰她，温暖慢慢包围全身…

若兰疲倦地合上眼，不知不觉沉进黑暗的梦乡。

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天才刚亮的时候，若兰就被一阵由远而近的狗吠声吵醒。

她挣扎着睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一张在她眼前放大的男人脸孔－－

策凌荚俊的脸孔，出现在若兰眼前。

昨夜的记忆，恍惚地让若兰直觉以为那只是一场梦。

“怎么了？你们俩怎么会弄得这么狼狈？”

一道温柔的女声，打断两人间的迷思。

佟斌妃跟在策凌的獒犬之后来到两人身边，她急促的语调能听出此刻她心中的着急与疑惑。

佟斌妃身后有还跟着太监顺福、若干宫女以及小应子，大伙儿全都睁大眼睛瞪着衣衫不整的若兰躺在爵爷怀中，光下化日下孤男寡女，两个人竟然亲昵地紧紧相拥。

显而易见地，他们就这样肌肤相亲地度过了一整夜。

而昨夜到底发生了什么事，众人面面相觑中，若兰敏感地瞧出，那些宫女眼中的嘲弄与讪笑之意。

她推开搂抱着自己的男人。“我们什么事也没有！只因为昨夜我发烧，爵爷为了救我，所以－－』

她忽然噤声，只因感到自个儿的解释实在多余。昨夜她确实躺在策凌怀中度过了一整夜，这是她无法为自己分辩的事实。而她又何需在意其它人的眼光？就算她清清白白，宫里的人们看待她与额娘的眼光也从来没有善意。