原还怀疑她不擅骑术，未料她外表看似文弱，马上功夫倒是不错，让他再一次对她刮目相看。

她愿意乖顺地跟随上来，说实话，裴兴武心里当真落下一块大石。前晚在江边码头，他把她惹得有些火气，未多言语，故意掉头便走，就赌她心里不甘，定会追随而来。

当他独行在凄清秋夜中，听见身后奔来的足音，除心里大石落下外，竟突生一股欲咧嘴笑开的冲动，但他明白，他不能大笑，至少在她面前，凡事须适可而止，他可没想再把她气走。

包何况，他仍有件要事得委请她相帮。

这两日，他一直想寻个适当时候启口，眼见就要将人送抵，再不道出便迟了，只希望他的请求别让她感到过分突兀才好。

此时，落在他身后的褐马缓缓赶上，与他在林道上并驾齐驱。

“还要多久才抵武汉？”殷落霞眸光直视前头，平静地问。

裴兴武瞅了她清秀的侧容一眼，道：“以这般马速，大约再行一个半时辰，黄昏时候定能返抵。”

秀唇淡淡抿住，殷落霞轻应了声。

若由岳阳循水路，不需一天便能入武汉，但“三帮四会”从中一搅，她差些被挟去“拜堂成亲”原是不懂他为何弃水路改行陆路，后来才想明白，说到底是强龙不压地头蛇。

他因她与“三帮四会”起了磨擦，虽暂时缓下势态，让对方撤了手，但两湖沿江一带几是“三帮四会”活动的地盘，若仍沿江而行，难保不再受制对方，始终不妥。尽管陆路所花时间多出一倍，确实安全许多。

“南岳天龙堂”以出镖师和护院闻名，这两种人物皆得胆大心细、深谙江湖大小事物，遇事，能大事化小、小事化无最为上乘，真真事非得已，那才亮家伙大动干戈。想来，他处理事物、应对进退亦受到不小的熏陶，心思极其细腻，旁人或者考虑到下一着，他斟酌的却是各种可能的发生。

“要不要下马休息片刻？”裴兴武淡问，微勒缰绳，让马蹄再次缓下。

“不用。”殷落霞秀颚一抬，不自觉地，脸容又一次流露出倔强神色。

瞥见她额头和挺鼻上冒出细小汗珠，双颊与秀耳泛出润红，几丝没能扎进髻里的软发亦染了薄汗，轻黏在耳畔与颈后。她明明就累了，嘴上却硬是不认，这姑娘的性情倔强如斯，也算少见。

脸中陡然紧绷，挤迫着诡谲的郁闷，未及细思，裴兴武上身微倾，长臂横了过去，蓦然间扣住她的缰绳。

她的坐骑嘶鸣了声，倒退两步，在原处踩踏了几下，便教他给制住了。

“你干什么？！”殷落霞一怔，不禁扬眸瞪人。

“下马休息。”他淡道，已俐落地跃下马背，手中同时握住两匹马的缰绳，不由分说地牵至一旁树下，挂在突起的一段木枝上。

“我说了，我不需要！你！啊！”她居高临下地俯望他的一举一动，抗拒之言尚不及尽吐，那欣长身影突地回转，一双强而有力的手掌竟合抱着她的腰身，趁她惊喘怔然，轻而易举地将她从马背上举抱下来。

双足虽已落地，殷落霞仍绣口微张、凤目圆瞠，一时间没能反应过来。

这会儿，换裴兴武垂眼俯视她，那深瞳似有异辉，像两潭黑漩涡，一不留神真要把人往里边卷进。

“你你…你…”该死的！她做什么结巴呀？心脏咚咚胡跳，耳根还莫名发烫，殷落霞头一甩，双手忽地使劲儿往他胸膛上推。

“你放开！哇啊！”事实上，不等她命令，裴兴武便准备撤回双臂了，结果她猛地推拒、他恰恰一放，她顿失支撑又施力过重，整个人不禁往后跟跄了两、三步，眼见就要跌跤出丑之际，腰间又是一紧。