“她死的时候，父亲痛哭了一场，可是不过半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的时候，我看着他满面笑容的样，就在心里想，我这辈，绝不娶姨太太。我娘病到最后亦不肯见他一面，并不是跟汉朝的李夫人一般自惜病容，怕他将来不肯看顾我，而是不肯原谅他。只因为他接到范先生的急电，若是立时赶回来，或是立时命人将那表舅押送到沧河去，就不至于死无对证，让我娘蒙受这样的冤枉。我娘一生刚烈要，没想到最后却被人这样构限污于名节，所以其实她是活活被气死的，而将她死的人，正是那位大太太。”

“他连夜赶到府里来，对大太太说：‘虽然是大帅的家务事，我们不便过问，不过三夫人素来为大帅重，这样的事情，不得不报告给大帅知。’大太太为人明厉害，滴不漏地挡回去，说若是让父亲知我娘这样不知廉耻的事情，必然大生恼怒，不如就此打发了去，等父亲到家再告诉他。”

“那时候父亲远在千里之外，大太太如何容得我娘等他回来？这事情虽然是她指使的，可是得滴不漏。她只发话说，了这样的事，当然是留不得了，便要将我娘撵去。那时候亏得我父亲一个得力的幕僚，姓范，府里都叫他范先生。他因为犯了疟疾并没有跟了父亲到沧河任上去，而是留在符远。”

“我母亲旗下大家，生平最重声誉，自从嫁给父亲，虽然不是嫡，可是夫唱妇随，诗文相和，鹣鲽情，极是相得。自从蒙了这场天大的奇冤，虽然我父亲并无一字责备她，但她视作奇耻大辱，从此后就不再同父亲讲话了。终日挹郁难解，只不过半年就一病不起。她病着的时候，父亲数次想来看她，可是皆被她命人拦在门外。”

“其实我从来没有见过他，我娘也很少跟娘家的亲戚往来，因为怕别人说闲话，毕竟云家败落了，都是些穷亲戚，大太太十分看不惯。可是这个人怎么会半夜躲在柜里，那时候我是一也想不来。我还以为他是跟我们小孩儿一样，在玩躲猫猫。”

易连恺的声音却十分平静，淡淡地：“他们这样抄家似的大搜特搜，到底从炕柜里搜一个人。那人是个年轻男，而且是我娘的一个远房表弟。我并不认识那个人，只听他们都说：‘表舅爷三更半夜，怎么躲在柜里？’那远房表舅畏畏缩缩，一句话也说不来。”

易连恺的手亦是微凉，可是双颊微红，倒似喝醉了酒一般。他说：“什么天理循环，都是假的。他们欠着我一条人命，可是如今老大那个，竟然还能够算计我。我这么多年来心机虑

东西是祖辈上传下来的，没有舍得送当铺里。这对镯，就算作是我娘的陪嫁了，所以我娘很是惜，总在手腕上不离。那时候我痘正发着烧，烧得昏昏沉沉的，只记得那镯在我脸上，却是冰冷的。我娘的手，也是冰冷的。”

秦桑听到此，只觉得上发冷，不由自主握住他的手。

“这时候范先生才说：‘大帅临行之前，曾经将三官托付给我，如今三夫人了这样的事情，就不提旁人，因为她是三官生之母的缘故，在下亦一定得报告大帅知。’这时候大太太才知父亲原来早对她有戒备之心，竟然暗地里预备着这样的安排，所以对我们母衔恨不已，这个仇怨，可就结得大了。不等父亲回来，我那个表舅就莫名其妙地病死在狱中。这下死无对证，我娘虽然知全是大太太玩的样，可是又毫无办法。等到父亲回来，这件事已经成了一桩糊涂事，谁也说不清不明了。”

说到这里，易连恺却停了停，秦桑想到十六年前的那个寒夜，婆母着这对翠玉手镯，却抱着年幼的易连恺，那一惶恐不安，或者并不是惶恐，只是面对命运的无可奈何。

秦桑听了这样长一番话，真的有闻所未闻之，更兼十六年前的旧事，从他中一一来，虽然是波澜不惊的语气，可是当年逊清覆亡不久，其实民风是十分保守的。

“可是我娘连圈都红了，她说：‘你们成这样的圈，我自然百莫辩，可是我要见大帅。’这句话我那时个并不明白，后来等我长大了，我才终于想明白。原来是他们设计好了，事先藏了一个人在柜里，然后半夜冲来捉。”

“不过三年，老大从上摔下来，摔成了个废人。府里下人们都悄悄说，这是因为大太太死三太太，所以才有这样的报应。大太太心里也十分害怕，到法事打醮，说是给老大消灾去厄，其实是祷祝超度我娘。我听她在佛堂里喃喃自语，就觉得好笑。她这样的事情，难还想着不要有报应吗？老大事，就是第一个报应。”

一位妾侍被元如此陷害，自然是百莫辩。而最后竟然挹郁致死，临死前亦不肯见丈夫一面…秦桑不由得想，原来这位婆婆，其实亦是刚烈到了极。