杜凌氏微微一笑，伸手摸了摸毓婉手腕上的手镯：“送礼的周少爷倒是个有心人，尺寸刚刚好。”

徐太太见状用手帕掩住嘴笑了问：“什么回音，敢是杜太太当真送了庚帖给佟小？”

一句话缓和了大家心中的疑惑，偏毓婉脸别向一旁不肯看那氏。

听得母亲对周霆琛评价为市井无赖，脸苍白的毓婉当即反：“他不是市井无赖，母亲错怪了他！”

杜凌氏有意以遗憾语气拉着毓婉的手：“可不是，我一相中的儿媳妇就是毓婉，只是毓婉说自己年幼，要等到二十岁生日过后才给答复，毓婉阿，我家允唐可是等得心焦呢。”

那氏心意已决，定回答：“纵使我不满意杜家二少爷素日里的所作所为，也不代表我会愿意你嫁市井无赖，就这么说定了，你去前面席吧！”

是一对繁星钻石缀的手镯，钻石排嵌为柳叶环，边以红宝石攒的朵缀两叶对接，在光下红白相间的宝石熠熠生辉，单是一只由毓婉拿已引得桌上众太太小侧目，毓婉抿嘴将手镯带在腕上，甜的回答：“替我谢谢他。”

被她言语隐喻暧昧的毓婉脸立即涨红，她竭力让自己从容落座，并没回答这句令人尴尬的言语。

“呃…周家送贺礼的人说，周少爷希望小亲自收礼，立即拆开。”佟福犹豫一下立即命下人将礼盒送上，素兮上前接了礼盒放在毓婉面前。毓婉抬正对上那氏担忧神，她心中一横，毫不犹豫将礼盒打开。

毓婉听见母亲拒绝，心中一颤：“为什么？”

佟福见自己打断了老爷答谢词，有些忐忑，小步走到佟鸿仕边赔礼，而后小声贴在佟鸿仕耳边：“老爷，周家少爷送小寿礼。”

内眷筵席开在厅，佟鸿仕则在宴会厅款待各位冲着杜家前来的宾朋。他举酒杯向前来为毓婉贺寿的众人答谢，酒杯刚刚端起佟福就气吁吁跑来。

佟鸿仕脸一沉，又因众目睽睽展笑脸：“那就请小收下。”

杜凌氏脸一变，目光瞬时迎上那氏。二十岁女儿家的情状在座人看得清清楚楚明明白白，杜家先前所有怜惜疼立即沦为笑柄，那氏表情还算镇定，心中气不过的杜凌氏忽然开：“佟小，这镯果然衬得你。”

毓婉知杜凌氏心有不满，她不亢不卑回答：“杜伯母送来的画屏，毓婉更是不释手。”

毓婉心中痛苦，满腔委屈无发，此刻情势若不能由她改变，怕是真要随了母亲的意思。霆琛对她广有恩德，她又这般心属于他，断不能如此被世俗要挟了去，她须臾间已经决定好，蹭了一把泪随素兮席，与众太太小们一同坐下。众太太小见她圈发红，似有泪意，也都面面相觑并不开说话。

泪顺着毓婉被掌掴的力甩落，她红了睛还想辩解，素兮见状连忙搀扶了她“小，莫要说了，快些席。”

叹了一声：“是那个周家吧？我告诉你，这门亲事想也不要想！”

听得周霆琛送来寿礼，毓婉抿了抿嘴。上次送她蹄莲，不知他今日又送她什么，毓婉极想亲自拆开礼看看，但因同桌还有杜凌氏和几位太太，她只得从容回答：“回谢帖，将礼留下，我明日再看。”

毓婉再捺不住，猛地挣脱了杜凌氏的手腕站起，几乎来不及思考便脱而：“如今毓

杜凌氏又回与那氏笑问：“佟太太，我们全家可都等着毓婉的回音呢。“

那氏并不想对毓婉解释太多自己的担忧，周霆琛帮派行事狠毒，背景又是卑微不堪，周家更是一窝野狼贼心，若毓婉嫁此家，后半生怕是要以泪洗面的。如今毓婉对他情迷，多半是因为小时受了恩惠，长大意报恩，怎知男女情远非报恩那般简单。更何况，自古父母之命媒妁之言，岂容得两人授受相亲？

佟福应答一声，命下人端了礼盒送内宅，毓婉心中悲恸正是没胃餐，见佟福内对自己鞠躬：“小，有…周家少爷送寿礼。”

一句话惹得众太太小神态暧昧的抿嘴嬉笑，大约每人心中已有定论，毓婉有意吊着杜家少爷惹相思了。

那氏暴喝一声：“不经父母之命，勾引你一个未阁的女儿家还不是市井无赖？”

那氏哪里听得这样伤风败俗的话，想要不想便上前掴了毓婉一个耳光，她气得浑颤：“今日是你的生日，也是母难日，莫非你就是这样回报你的母亲？”

刹那间厅气氛凝重，那氏由素兮搀扶内，笑：“这孩，还知心疼二十年前我生了她，哭得跟什么似的。”

毓婉愣住，随即泪几乎涌，她涨红了脸说：“并不是他勾引我，是我钟情于他。”