场动乱之后，朝廷上下亦是经历了一次大清洗，大半年轻将领一意追随宁王，反出朝廷，留下的那些，自然是对皇帝忠心耿耿的，其中便包括这位宋安将军。

江载初始终记得那时宋安还是小小江陵郡的太守，而彼时自己同部下率领的皆是战场上锤炼而来的精兵，原本以为攻克江陵十分简单，未想到便是这座小小城池，困了大军足有五日。直到孟良引兵从西北而来，方才破城。

宋安也因此名噪天下，守城虽败，败而犹荣。

此次江载初派人与他商谈，本并未抱多少希望，未想深夜，他竟有胆量亲至敌营。

“宁王开口便询问流民安危，宋安心中感佩。”宋安并不对他行礼，只冷冷道“匈奴入关，兹事体大，不得已之下，宋安只能亲至此处，与宁王面谈。”

他一口一个“宁王”江载初也不生气，只道：“如今北面情势如何？”

宋安深吸了一口气，鬓发更是染白了一层，叹道：“惨绝人寰。”

江载初面色一沉，双手无声捏成拳：“将军请细说。”

“我已问过数批流民，他们原籍为涿郡、上谷郡、渔阳郡等九郡，据他们所说，匈奴骑兵所到之处，无不被屠城掠夺…如今兵锋直指永宁，只怕明日午后便到。”宋安微微闭上眼睛，能逃出的大多是富庶之户，家中养着马匹。那么更多的普通人家，只怕已经被灭户。

“此外，我还接到了朝廷的急令。”宋安嘴角蓦然露出冷笑“命我打开城门，迎匈奴骑兵入城，共同剿灭叛逆。”

营帐中沉默下来。

江载初着实觉得这件事像是一个笑话，若是在前一日，有人告知他朝廷会引匈奴入关来剿灭自己，他必然觉得太过荒谬。

可如今这件事真正发生了。

明明是针锋相对的敌人，此刻一样的无话可说。

宋安沉默了许久，终于克制不住，仰头大笑，可笑声中却藏有难以消解的愤懑。

“将军准备怎么办？”江载初静静看着他，问道。

“我大洛朝立朝百年，死于蛮夷刀下百姓不计其数，年年以我中原女子、玉帛金银供奉匈奴，方才换回片刻和平。洛朝受此屈辱已数十年，也素知匈奴人生性狡诈，无礼仪之教，入关之后又怎肯遵守约定？朝中太皇太后与周相怎么如此昏庸！”宋安咬牙道“我父兄皆是关外守将，死于匈奴人之手。宋安此生，为国为家为民，也绝不能放匈奴人入永宁关！”

江载初眼神微微一亮，心中一块大石缓缓落下了。

宋安与他目光接触，不闪不避，昂然道：“宁王，情势如此，宋安为黎民苍生，誓要剿灭匈奴贼寇，换我中原平安。你须知，并非是我惧你，不敢与你一战！”

江载初绕至案桌前，低声道：“将军大义。”

“朝廷昏庸无道，宋安愿…”他顿了顿，咬牙跪下道“宋安愿请将军入永宁城，剿灭匈奴！”

夜风吹得烛火明灭不定，江载初自上而下看着宋安坚毅的眉眼，伸手将他扶起，旋即传令：“关宁军何在？”

传令兵小跑而去。营地上方命令渐次传远：“全军上马，即刻进城。”

夜色之中，关宁骑兵们翻身上马，动作整齐划一，马蹄声清脆如同雨落。

连秀看着城池的吊桥开始落下，却难掩忧虑。

“上将军，你真的相信宋安吗？万一这是个陷阱，他骗我们进城，再来个瓮中捉鳖…”

“连秀，我出征匈奴的时候你尚未跟着我吧？”江载初打断了他的话，语气甚是平淡。

“是。”

“你也未到过我朝与匈奴边界之地吧？”

“是。”

年轻的上将军神色平静：“若你去过那里，当可知道但凡匈奴人扫荡而过之地，妻女凌虐，男子枭首，野坟幢幢，血腥之气一年不尽。那种恐惧，是作不了假的。”

连秀注意到兵营后边那几个平民，在宋安来此之前，只怕上将军已经亲自审问过了。目光重新落在这个神容宁静的年轻男人身上，连秀脸上多了一丝敬佩。上将军心思如此缜密周全，可见他能在逆境中重起而居高位，确实是旁人所不能及。

“宋安已将兵符交给我，他在城内的人马，便归你统制。”江载初在暗夜中凝望着此刻看来安静的城池，伸手唤了无影“带上你的人，去北门候着。”