我：“初立规矩之时，便言明用盘内材料，但并未说明一定要用此凤形模胎。素洁所制凤钗，皆是用盘内金丝银线绕，有何不可？依皇后如此说法，岂不是要用尽盘内所有材料才行，试问有那一位用尽了？”

只见盘之中那个鎏金的凤形模胎并未被使用，可一支栩栩如生的凤形金钗却独立木盘之上。它神形兼备，躯隐隐透明，凤翅展开，上面骨骼羽翅生动非常，远远看去，连其上的纹理都一清二楚。更奇的是，托在手里，它轻若鸿，并不像鎏金凤钗那么的沉重。

皇后被我一驳，怔了半晌，才持：“个个背知制钗环时主要的件一定要用的，素洁如此取巧，只怕不行。”

接下来便是比试绣功，同样要在一炷香内绣指定的龙凤呈祥图案。素洁此次得无懈可击。她本是绣坊，再加上把我教给她的绣法运用得神化，其他三人绣功虽，但龙凤仪态平板，哪里比得上素洁采用了我母亲的绝技垫绣的手法，让龙凤骨骼突，富有层次，简直像从布绷之中飞跃而一般。

我与皇后都明白，尚局是一个极关键的权力争夺所在，失掉尚局，在后之中便失去了小半江山。

我浅笑：“如果她真不够人比，我自不会偏私，那也是她自己技不如人，本妃自得恭贺挑得中意之人。”

皇后却笃定得很，坐在宝椅之上与夏侯辰喁喁细语。两人一往情的样，忽然间让我心里冒一个念：夏侯辰是否事先将考题透给她知了？

微微晃动，反七彩的光。

皇后：“宁妹妹，我看这杜尔珍就不错，在尚局多年，熟知尚一切作，而且本技艺超群。依本看，你里的素洁虽经你悉心教导过，恐怕不够人比呢。”

我待再驳，夏侯辰却摆手止住了我们的争辩，：“朕看这样吧，素洁的凤钗制得显然不错，但皇后说的也不无理。那么就由朕个评判，素洁与杜尔珍并列第一，霍千萍以技艺胜长，列为第二，而林芷巧则排名第三。”

我与皇后的争斗，一般皆在暗，这还是我一次在言语上与皇后针锋相对。一时间听得众妃嫔都怔住了。如若平时，站在皇后那一边的宁惜文定要帮，但经过上次庆人的事件，她便沉默了许多。众妃嫔见我的气势渐与皇后比肩，哪里肯多加言语的，个个都沉默了。

第三比试，是斗图样巧思，用前面各自绣的龙凤呈祥布料，一个制件儿来，既要现这块布料的特，更得巧加思索，压人球才是。既是尚局，一般以为人制衫为多，但龙凤呈祥的图案用却限制极多，不能用在一般的妃嫔上，便只能往皇后和皇上上的衣衫着手。这次的题目，由皇上亲，连我事先都不曾知。素洁虽恶补了几十日，但到底是新手，此次能不能成功，便看这一关了。一想及此，我不由暗暗着急。

皇后此次无话可说，素洁自然评得了第一。皇后见此，便略有失措张之。若第三次比试杜尔珍还不能以技艺胜，那么尚之位便会落素洁的中。

我们俩在上窃窃而语，笑颜如，引得众妃嫔皆望向我们。夏候辰两目光扫了过来，似讥似讽，我望过去，却见他捧起青瓷茶杯饮了一。

仿佛拿着时间一般，香燃到尽，素洁终于从屏风后走了来，捧上轻纱遮盖住的红木盘，而这个时候，燃香刚好烧尽熄灭。

夏侯辰既已开，我便止了与皇后的争吵，只气恼不已地瞪了皇上一。皇后中略显得意之，显然，夏侯辰的评判偏向皇后那一边了。

如果真是这样，那我倒是枉小人了。我原不应该这样想的，可他们两人依旧一幅夫妻情、亲密无间的样，却让我不得不如此

皇后选的人果然与众不同。杜尔珍虽说手艺还没有霍千萍的娴，但其心思的巧妙，却在霍千萍之上。这一款凤钗果然赢得了众妃嫔不断的赞之声。

女接过她手里的盘，首先递给了我。我揭开轻纱，心中升起由然的喜悦。自己果然未看错人，只不过短短的几十日而已，她便领悟了累丝织金的髓。

而素洁，却是最后一个留在屏风后制作钗式的。香已快燃到尽了，还不见她来，我略有些着急。

众妃嫔早已被其引了目光，赞叹惊呼之声不绝于耳，远胜过前面三人送钗来之时。这下孰孰低便一清二楚了，但皇后却：“此钗制得虽巧夺天工，但规矩便是规矩，说过要用盘内所示的凤形鎏胎来制得凤钗，可素洁用的却不是此材料。皇上，此比法可不公平！”

众妃嫔自是惊叹不已，连一向不服人的霍千萍都忍不住行了上前，手抚绣样，赞：“此技法已失传多年，婢只在少年见过。想不到今日能在殿中得以一见，婢当真心满意足了。”