这儿的渡头。

还得走半个时辰的路才能回苗府，如此算来，最快也得戌时四刻才能返抵。

陆世平走得很急，未料竟能遇上清晨送她至渡头的赶骡大爹。

大爹说他进城卸下一车子货，在城里吃吃喝喝，逛了不少地方，直到城门要关上才赶着出城回家，没想又遇上她。

自然是没多推辞就上了大爹的骡车。

大爹一送将她送到苗府大门前。

她下车站定，甫旋过身想道谢再付些车资，大爹却头也不回、赶着车便走了。

她追上好几步，边唤着，然而苍茫夜色中哪还有对方踪影？

守门的小厮替她开了小侧门。

入了府，她快步走回『凤鸣北院』。

然一过院里廊桥，她足音随即一变，放得既轻又缓。

正厅的灯已熄灭，她走往主子内寝，寝房中亦是一片幽沉，她鼓起勇气靠近一看，垂慢内的长榻上…竟无苗三爷身影？”

“…露姊儿？”

她闻声回眸，是佟子。

佟子揉揉爱困的小眼睛，打了个小小呵欠。

“唔…咱和小夏刚把爷教的文章默了两遍，上个茅房就要睡喽，露姊儿怎么这时候才回来？”

“三爷人呢？”

佟子歪歪头觑了长榻一眼，似乎也颇纳闷。

“不知道啊…爷没唤人跟着呀！”小手抓搔肥耳，想了下又憨声道：“露姊儿，爷今晚怪怪的，啥儿东西都没吃哩！晚膳后该喝的补汤也不喝，朱大夫明明叮咛过他的，说他高烧虽退，寒症也未发，仍得小心将养，但他…他是爷，爷不肯张嘴，总不能用灌的呀！”

“三爷没吃晚饭…”陆世平有些发怔。

“今晚大爷外面有饭局，没回来用膳，二爷昨儿个又离开了不在府里，太老太爷就干脆在“松柏长青院”用饭，饭厅内也就没摆膳。咱跟小夏去灶房端回晚饭和补汤，三爷却连一口也没吃。露姊儿…爷没胃口，是不是又病了？”

他不是病。

他这是在气她呢！

她回来晚了，没来得及在旁服侍、替他布菜，他索性饭也不吃、药也不喝。

欸，还说什么温润如玉、俊雅无端，闹起脾气跟个孩子似的！

行过长长水路，她在师叔公那儿本不敢多留，但到底久未见他老人家，又值正午时分，遂在草庐的小灶房里小显身手，做了几道新学的菜给师叔公尝鲜，便如以往那样。

之后她陪老人家喝茶，才问起『幽篁馆』现状，问起师弟、师妹和几位制琴老师傅。老人同她说，小师妹霍淑年前阵子病沉了，不仅馆内生计一下子无人打理，师妹的病亦需花费不少药钱，所以师弟杜旭堂才卖出『甘露』琴。

回程的小舟上，那黝脸青年似想与她多说几句，只是她无心闲聊，很记挂师妹的病。尽管师叔公说那是风寒所致，一开始没留神才加重病情，如今也已慢慢好转，她总还是挂意。

只是若回『幽篁馆』探看，师弟、师妹势必追问她这两年的去向，她要再想偷偷走掉怕是不易。

而当初离开，狠心断了连系，就是想成全师弟、师妹二人啊…再有，即便真要回去探看，也还得再跟苗三爷打商量。

欸，她这一次对他食言了，没在说定的时候回来，往后要再开口告假，都不知他要如何刁难？

遣佟子去睡后，她提水进自个儿在内寝里的隔间，再从耳房弄了些热水，将风尘仆仆的自己大致浄洗过，换上干浄衣物，待收拾好东西，苗三爷仍未回房。