"说心里话，我真的希望去——谢谢你盛情的邀请——可是我昨天晚上没有准备好需要的材料和——"

他打断她说："我只是想不失时机给你提个醒，等到今晚太漫长了，我还想听一听你的声音。还记得吗？我对它有一种特别的感受，亲切感。"

布莱尔故意把语调拖得很长，表示自己已经很不耐烦。"我当然记得，你已经反复说过不知多少次了。"

"'我还没和你见几次面呢。昨天晚上咱们散步的时间太短了。你收到花了吗？"

"怎么，世界上最美的花，让我受宠若惊。我真得感谢你，还有你父亲。你的信真的特别动人。"

"应该的应该的。你肯定不能一起喝咖啡吗？"

"百分之百的肯定。"这次她真的忘了自己的南方口音。

"北分之北。如果你回西雅图的时候把南方口音也带走，我的身体垮了该怎么办，宝贝儿？告诉我。"

"唔，我得赶紧准备我的文件啦，鲍尔斯。接着我还得和我的客户共进早餐。"

"在咖啡厅吗？"

"不，在外边。"

"太糟了，不然我们至少可以隔着桌于打个招呼呢。今晚见，布莱尔。"

"再见，鲍尔斯。"

布莱尔挂断了电话，重新躺回枕头上。早上一起来就和鲍尔斯见面，肯定是令人兴奋的事，然而，仅仅在脑子里想象却不会如此。她必须停止幻想，投人工作了。

她拨通了送餐电话，电话立即被转到定餐服务员那里，服务员态度极好。布莱尔点了一套丰盛的早餐，以便对冷食和热食做出评价，接着她起床、洗澡。她选择这个时间洗澡，目的是对高峰时间的供水情况做全面测试，包括反应、水压、水温等等。她的一天就这样开始了。

"昨天有两个服务员辞职，我们现在人手不够用，不过还能应付，鲍德奈。"圣马丁饭店的送餐部经理向鲍尔斯·德·奈特汇报说。

"干得好，奥特唐。"鲍尔斯说，"现在你可以收回你的桌子和电话了，我打完了。"说完他站起来，把桌子还给奥丽维娅·特·唐妮，他刚刚用后者的电话机和布莱尔通了话。

鲍尔斯对他的部门经理不拘礼节，与其说他的作风是尽量不脱离基层，不如说他完全不拘泥于形式。老派的人喜欢称呼他为奈特先生，其它人则直呼他的名字。

他们第一次见面的时候，奥丽维娅以开玩笑的口吻指出，他签名惯用的首字母书写方式"鲍德奈"可能会被别人误解为"真他妈的快"，这种说法正符合鲍尔斯的管理风格。鲍尔斯则反唇相讥，她的签名"奥特唐"也可能被别人误解为"反应倍儿快"，这种风格正是饭店送餐部应该具备的。在奥丽维娅的领导下，圣马丁饭店的服务确实出类拔革。

他和奥丽维姬一起走出办公室，朝电话预定办公室走去。正如后者刚才汇报时所说，这里的人手确实不够用，办公室里的电话铃声此起彼伏，屋里的三个工作人员正在不停地奋笔疾书。鲍尔斯测览了一下刚刚记录下来的几个单子。

"很好，很好，"他赞许道，''看到客人们都像饥肠辘辘的伐木工一样定餐总是一件好事。人手不够好啊，只要不是数钱的部门人手不够就好。"他看见一份特殊的定单，立即停下了脚步。他拿起定单问服务员："刚刚预定的？"

服务员点了点头说："一分钟之前，先生。和您在同一层楼，对吧？"