慢慢地抬起头望着他，她已经无法再摇头了，而此时此刻和接下来的几秒钟里，他的手指正沿着她的胳膊往她的手摸去，她无法阻止他。他拉起她的手，在她的中指的最后一个关节处印了一个吻。

布莱尔深深地吸进一口气，她真的有点动情了，而她轻轻地说出的话则真的动情了："噢，鲍尔斯…"

"我听着呢。我在尽量克制自己。"他一边说一边在她的中指右侧和左侧连连印了几个吻。

"可是，鲍尔斯…"

这时候他正在她的小拇哥儿根部连连吻着。"什么，宝贝儿？"

"像你这么亲着和好是…"

"总比上床疯狂好是吧。"他接过她的话茬，他的呼吸已经急促了。

床？布莱尔觉得浑身往下沉去，伴随而来的是一副活生生的景象：他正拉着她被亲吻的手往床的方向走去。床，她已经快要身不由己了，必须停下来，她想道。她必须阻止这种事，要不他必须阻止这种事。必须有人阻止才行。

刚刚过了一会儿，这种事终于停止了，因为电梯门打开了，已经到了他们的楼层，他们一起走出电梯。鲍尔斯不再亲吻布莱尔的手，不过他仍然紧紧地抓住它没有松开。

在她的房间门口，他捏了捏她的手指说："如果我明天晚上之前见不到你，那就明天晚上见。"

"我明天一早吃过约好的工作早餐以后就该开始忙了。"她赶紧争辩说。

"我会一直盼望着明天晚上七点钟，"他打断她说，"康罗伊也会。我说，你的钥匙呢？"

她从外衣口袋里拿出钥匙迅速地插进锁孔里。进屋以后，她停下来赶紧说："晚安，鲍尔斯。"

"晚安，木兰宝贝儿。"他最后一次在她的中指关节上印了一个吻，然后转身往自己的公寓走去。

布莱尔关上门之后，把所有的门锁全都锁上了。她走到客厅的沙发跟前，沉重地倒在沙发上。解脱和失望交织在一起，使她不禁啼嘘长叹一声。她从来没有意识到，双手居然也能够引起**。

她环视了一下屋子。写字台上放着一个大花瓶——是一瓶盛开的木兰花吗？——是干什么的？布莱尔一把拽掉了戴着的眼镜，木兰花，毫无疑问是木兰花。她知道这是谁干的，这一点同样毫无疑问。她拼命地闭上眼睛，体验到一阵揪心。没有任何别的东西能够让她更多地联想到鲍尔斯，而这一切错误都是她在短短的一天当中铸成的。这是多么荒唐的、荒谬的、荒诞的、恍惚的一天啊。

布莱尔从她躺着的地方看着用一根象牙色的缎带吊在玻璃花瓶上的象牙色的信封。干吗要读留言呢？为什么还要把本来已经很糟糕的一天弄得更糟糕呢？

"何苦受性虐待呢。"她自言自语着站起来，往写字台走去。花瓶里有两大朵盛开的木兰花，花朵的柠檬型香味向她袭来。是两朵乳白色的花，最外边的一层花瓣向外翻卷着，花蕊仍然紧紧地含着花苞。金色网纹的，绿油油的木兰叶子烘托出一种浓浓郁郁的情意。"何苦受性虐待呢，"她再次啰叨了一遍，然后打开了信封。

信的内容如下：

一朵是我给的，另一朵是老爸给的。他非常高兴，因为你要了薄荷味的朱利酒。谢谢。我也非常高兴，那是因为你。