"把一只手伸到艾琳·尔金的裙里往上摸的时候，"布莱尔调地话说，"难不是最令人难忘的时刻？"

"怎么，妈的。"布莱尔暗自骂了一句，然后用重的南方音一边说着话一边走屋里，"不过我的杜松酒卖光了，来一杯加薄荷的威士忌如何？"

"新奥尔良，夫人。人们都我的老家叫"人间乐园'。"

中等规模的饭店和名气不大的汽车旅馆。卡罗尔评估公司的工资表上只有三个名字，如今这家公司已经接受了一家饭店集团的委托。这是公司第一次接受大额账。

在医院的电梯里，布莱尔想，由她代替老板前往旧金山是符合业务要求的。卡罗尔评估公司意与其它大型评估公司一争低，而且决心通过对圣丁饭店行一次尽善尽的评估证实自己的能力。威斯玛公司将据卡罗尔评估公司对圣丁饭店的评估平决定是否续签——或者终止——-一个收益丰厚的合同：对集团的其它十家饭店行评估。

"难这次不是最令人难忘的时刻，卡罗尔夫人？"布莱尔恢复了自己平常的说话方式，说着揪掉了假发，抖开了自己的真发，咧开嘴笑起来。

"至于那么难说吗，亲的？"莉莲善意地问。

布莱尔面不耐烦的神，走到床旁边，用南方音说："走错门了？值班台告诉我是三零九，所以不会错。"

莉莲的睛眨了半天，她仍然无法相信自己前的事实。"本不可能认来。布拉这名字太适合你啦，你的音真是太了。我都不相信自己的睛——和耳朵了。"她怀着好奇和惊异的心情重新把布莱尔上下打量了一番，接着问，"好姑娘，你和鲍尔斯·德·奈特之间究竟发生了什么事，使你非要如此乔装打扮？"

莉莲表示赞同，她脸上绽开的笑容和电影里的奎德邪恶的讪笑形成了鲜明的对比。"没错，最令人难忘的时刻，千真万确。"

布莱尔的镜总是习惯地往她的鼻尖上，因此她把宽边镜往上推了推，接着说："在以后的四天当中别叫我布莱尔，叫我布拉好了。我像布拉吗？他不会把我认来吧？"

"来。"是她老板沙哑的声音，"如果是卖饮料的，给我来一杯加冰块儿的双份杜松酒。"

"怎么回事——"莉莲瞪起睛盯着对方，惊讶得半天合不拢嘴。"真是你吗，布莱尔'！"

布莱尔没有回答，反而红着脸低下了。

莉莲的另外两个下级评估师斯科特和雷伊没有评估大型饭店的经验，所以这份差事自然而然地落到了布莱尔的肩上。幸运的是，威斯玛公司并不希望圣丁饭店的任何雇员——包括鲍尔斯——知评估这件事，所以布莱尔将要装扮成一个普通客人，对饭店横挑鼻竖挑。

威斯玛饭店集团公司是旧金山圣丁饭店的母公司，该集团在全国各地还拥有其它十家豪华饭店。很长时间以来，集团的经理们被派遣到各个饭店，对质量理行检查，可是，经理们得的结论总是相互矛盾。

"没错。"布莱尔明确地回答说，"咱们的病友今天觉怎么样？"

"完全乎意料。真的是你吗？"莉莲不无怀疑地问。

"啊，"莉莲二副一本正经的样说，"原来是这么回事，我明白了

"恐怕你走错门了吧。这屋里没人喝加薄荷的威士忌。如果你是找肯塔基上校——就是割了阑尾的那个，可怜的人——再往那边走两个门。"

布莱尔装一副很坦然的样说："正如我们第一次谈到圣丁饭店的时候我对你说过的，这份差事必须你来才合适，我不合适。真的不好说。"

由于来自其它饭店集团的竞争日趋激烈，威斯玛公司开始寻找不抱偏见的、独立的专业评估机构为他们评估。他们希望完善所有的服务项目，希望确定雇员们的截留现象究竟有多么普遍——有多少酒吧侍者没有把收下的钱放收款机里，又有多少餐厅服务员把付现金的客们的钱揣了自己的衣兜里。

"听你重的音，是从特别靠南的地方来的吧？"莉莲问，说着靠到垫在背后的枕上。

莉莲坐在床上，斜靠着摇起来的半边床，抬起一只手捋了持银白的发，看着布莱尔，本没有认她是谁。

在莉莲的病房门，布莱尔扶正了镜，好了用典型的南方音说话的准备，然后在门上敲了敲。

"嗯，这我想象得来。"莉莲笑了笑，接着说，"我的最主要的雇员就是新奥尔良人，她是九岁从那边过来的，可是她说话一丁儿音都没有。"莉莲说到这里，话也随之多起来，她碧蓝的睛里放兴奋的光彩。""人间乐园'，这说法不错。有个电影我看了好几遍。实话告诉你，每次我看见丹尼斯·奎德——"

布莱尔和她握了握手，却没有自报家门。她仍然用南方音说："很兴认识你。"说完她坐下了。

"那好，你就拖一把椅过来，放松一下。我是莉莲·卡罗尔，喜与人为伴，喜聊天，你来之前·我一直就想找个人聊聊。"说完她伸过去一只手。