反面下手。

“假设那人说的是事实，那咱更得去考试。若你真的榜上有名，那证明他不是在骗人，我就依你的话，咱们就回桃花村去。”不管如何，先把他哄入考场再说。

他还在犹豫。劝之以理后，秋别改弦易辙，动之以情，拉着他的手，轻轻摇晃，柔声道：“好吧？”

周不华想，若能证实景知常所说属实，从此不涉官场，秋别也无话可说的。那他们就能回桃花村，平平凡凡过完一辈子，做一对神仙也羡的恩爱夫妻；再将金开找回来，一家三口和乐融融，人间至福也不过如此。

“嗯。”他不再坚持己见。

“这才是我的好华弟呢。”见说得周不华点头，秋别方才转嗔为喜。

从闱场出来，如秋别所料，应考士子甚多，并无人识破她是女子。

批卷到揭榜约莫要十天，考完试，可说是真正松了一口气。因此这十天周不华和秋别到京城内外附近的名山胜水，四处闲逛，谈谈笑笑，静等放榜的日子。

十天已到，秋别一夜挂心考试结果，睡不安枕，早早就起来了。

榜单巳时在礼部宣礼门前揭晓，秋别做好早饭和周不华吃了，准备出门看榜。忽听门外好生喧哗，声音愈来愈近，发生什么事了吗？

寺院前门有人高喊：“报喜来啦！伍秋别伍相公、周不华周相公可是住在此间？请快出来相见。”后头围了不少人。

老住持出来道：“我们这儿只有住一位周相公和他娘子，没什么伍相公。”

周不华和秋别听到扰攘之声，来到前头。

老住持向那报喜之人道：“来了，这位是你要找的周相公。”

那人抢步上前，笑嘻嘻的一揖道：“这位可是周不华周相公？恭喜恭喜！周相公文冠天下、才高八斗，今科的榜眼由您夺得了。”

“华弟？”乍闻好音，秋别先是一呆，接着狂喜涌溢上来，看着周不华的目光中满是惊喜。

周不华也是惊讶万分，面对这许多不相识之人的道贺，他一一拱手回谢。

“伍秋别伍相公在吗？”那人趁空问。

“他家中有事先回去了。”秋别答。

报喜人露出不胜失望的表情：“那真是太不凑巧，我可是抢了头差来向两位贺喜！伍相公是今科状元，大家都等着一睹状元的风采呢。”

“啊！”周不华惊喜不已，叫出声来。

秋别睁大一双美目，以目光制止周不华说话，进房拿了一锭银子打发走报喜之人。报喜人得了赏，欢天喜地去了。住持向周不华二人道贺，走了开去。

回到房中，周不华无须再顾忌旁人，喜道：“秋别姊姊，-是今科状元哪。”秋别中状元，他比自己考中榜眼还要来得高兴。

秋别心想天下才士济济，自己就是尽力也未必能榜上有名，因此在下笔为文时，但尽自己所能并无藏才。她中了状元，并不如何喜悦；周不华终于崭露头角，这番辛苦总算有了代价，思及一路走来的苦楚，她又酸又喜，目眶微红。

“我实在好生欢喜，你没教我失望。”秋别一时激动，流下一滴眼泪。

周不华伸过手来，握住她的手，脸上现出又似感激、又似抚慰的神情。他温暖和煦的眼神，似乎在无言的传达情意。这一刻间，两人就只怔怔瞧着对方，世间彷佛只剩下彼此，我眼中只有你，你眼中只有我，谁都不能没有谁。