第一章

自幼由姨妈疼**养长大的乔琪亚，原是雄心万丈的事业型女xing。姨妈病重，她迅速退chulun敦的十里红尘，zuo个自由接案的工作者，以便就近照顾。殊不知，生命中最重大的转变就要一一降临…

她又要迟到了。她最近似乎老是在匆匆忙忙的赶时间。乔琪亚疲倦地一边想，一边注意过往的车辆，急忙越过ma路。

问题chu在她无法将车子停在那家让她把计算机程序工作带回家zuo的代理商附近，只好步行越过大半个小镇路程不算太远，不过总是增加她行程表上的额外时间，这段光走路而不能挣钱的时间，是她损失不起的。

她yin郁地轻叹一声，制止自己再想下去。她严格规定自己，一离开家，上路去探视梅姨，就不能丝毫显louchu自己在金钱方面日益加剧的忧虑，这可能让梅姨警觉到chu了什么事，而影响到她恢复健康所极需的安心静养。

如果她…唉！没有什么如果不如果的，乔琪亚厉声告诉自己。梅姨一定会好起来的。上星期疗养院里的人不是才说，她的病情多么有进展，她是多么可爱的一个病人吗？

一想到梅姨，乔琪亚停下脚步，脸上刚ying专注的表情便ruan化下来。其实，应该说是她的姨婆。她七十chutou、jian毅不屈，在乔琪亚的双亲不幸于一次坠机事件中丧生时，适时填补她生命中的大缺口。梅姨是那么完整、那么慈爱地填补她的生命世界，帮助她愈合失去双亲的创伤；那么明智、那么关切地将她抚养长大，让她自觉比许多同年龄的人更受关爱、了解。甚至当乔琪亚振翼高飞，脱离中小学阶段，离家到外地去上大学，苦读毕业后，在lun敦找到一份工作，梅姨都一路鼓励她勇往直前。min锐、聪慧、调适力qiang，满怀雄心大志，这些只是乔琪亚沿着事业阶梯往上爬，一心一意向她为自己所设定的目标迈进时，所受到的bu分赞mei之词。有人描述她是一位daodao地地xiong怀大志的野心家，她也一直以此为荣：心无旁骛地告诉自己：一旦她事业有成，一旦她达成目标，一旦她看尽、zuo尽她想看、想zuo的一切，她便可以将生活步调放慢下来，对终shen大事多费些神，当然也包括养儿育女。

她一直与梅姨保持连系，和她共度圣诞佳节以及其它的假日，有时候也鼓励梅姨上lun敦到她的小鲍寓里小住几天，那是乔琪亚买的一hu位于码tou开发区的高级公寓，不幸的是她买下时价钱正涨到最高峰…

不错，当时她将自己的前途看得一清二楚，没有任何障碍，没有什么可以妨碍她的进展。然而，不幸的事却开始发生。

她意外地获得几天额外假期，由于事先没有休假的计画，她北上到她生长的曼彻斯特郊区，结果发现了令她震惊的事：梅姨病了。“长chu了一颗东西”、“zhong瘤”…很多很多委婉的说法。但是再委婉也掩饰不了事实。

不顾梅姨jian决要她回lun敦去过自己的日子，乔琪亚继续休假留下来，陪她去看医生。求诊的足迹，踩遍了各专科医生、大小医院和诊所。一切都搞清楚了之后，她回lun敦，递上辞呈，卖掉公寓卖得满顺利的，只是卖的价钱让她毫无利run可言。

她搬到梅姨最喜huan的柴郡的一个小镇，买下目前住的乡间小屋，抵押贷款，背下了甚至在最近利率调升之前就已经高得吓人的债务负担。她从那家代理商接的工作，无论她一天工作多少小时，所赚的钱都无法和她在lun敦时的薪水数目相比。而且如今除了其它的一切负担之外，还有确保梅姨能在离小屋几哩外的一家很专门的疗养院里，继续接受治疗所必须支付的费用。

直到梅姨病倒了，乔琪亚才了解到，没有梅姨，她在这个世界上便会成为孤伶伶的一个人，这zhong想法在她内心产生了完全无法控制的苦闷与恐惧。更严重的是，那是一zhong跟一个年近三十的成年女人完全不相称的gan受。当然她爱梅姨，当然她非常渴望她好起来，然而这zhong绝望、蚀骨的恐惧与弃绝gan…目前她所经历的gan受远比她失去双亲时更糟。有时候她觉得自已愈来愈接近完全失控的边缘，几乎完全陷入情绪变动的大漩涡里。

然而，一直到现在，她仍以自己是一个理xing、成熟，不会随情绪变化而盲目冲动的女人自傲。但此刻她却急病luan求神，不顾一切地乞求她阿姨能早日复原。只是，日子难熬的时候，不guan她再怎么衷心柷愿，梅姨似乎一天天地凋零而去….现在，如果她不走快一点的话，将赶不上探病时间。她的双臂开始因为托负着的文件而发酸。当她要求给她比平常多的差事时，代理商社的女老板半信半疑地边看她边说，事情多得很，而像她这么认真的熟手并不多见，不过一下子接这么多任务作量明智吗？

乔琪亚兀自作了个鬼脸。她需要钱，而且非常需要。光是房子抵押贷款…上星期她去房地产rong资合作社，看看是否能减轻一点压得她chuan不过气来的抵押贷款负担，合作社的经理对她的苦境shen表同情。

经理建议：有没有想过找一位房客？当地各zhong新公司行号不断快速chu现，其中有许多是国际公司的分支机构，对于chu租房屋的需求愈来愈多。