彼得。“我想已经有人开始秘密收购柏氏百货公司的票了，只是数量都很小，还没有引起别人的注意而已。”于是他利用电脑找柏氏百货公司的票易记录给迈特看。“六个月以前，柏氏百货公司的票还跟两年前一样，是十块钱一，每星期的易量是十万。现在呢，这六个月以来节节升，目前是十二元一，易量每个月都创新纪录。”

“你的记忆力显然比我好很多。”迈特回避着这个话题，但是汤姆注意到了他听到这个名字时的反应，于是自然得到一个正确的推论。

商业版的第一页又是一张迈特的照片，上一篇文章报导他的商际公司，也提到他在豪华的柏克莱大厦买下一间寓所。在他的报导旁边，却是一张梅的照片，还有一篇文章说到柏氏百货公司在拓展全国分销据的成功情形。

“我还依稀记得你也跟我换痛苦经验，提到了一个叫梅的女人，然后我们都同意名字里有‘梅’的女人都不是好女人。”

“那个孩的智商一六五，已经为公司赚了几百万元。他会证明他是我绝佳的投资。”

“我早已经醉了，你把我从警察局保来，然后又跟我一起喝得大醉。”汤姆喝一咖啡，然后隔着杯沿打量迈特。

“我想是的。”

海梨朝晚报。“希望上面的消息不会改变你的想法。”

六钟的时候，梅还在办公室里研究草拟的休士顿购地合同。她的秘书海梨朝她走来，手里拿着外和给梅的晚报。“我很遗憾董事会没有通过全的计划。”

“不是的。”梅伸手接过报纸。“谢谢你关心。不过基本上我觉得今天还算不错。”

“那就好，”汤姆说。“因为我不希望你那么多钱，只是为了报复某位社名媛当着记者的面侮辱你。”

“我不愿意，”迈特说。他拿起一份资料。“我们继续刚才没谈完的事吧。”

“我不知。星期天的时候，我碰巧看到报纸上说，有一个姓柏的女人给了你一个大钉碰。然后现在你就在这里要买下她想要的东西。告诉我，那块地要我们多少钱？”

梅打开报纸，看见费迈特与某个小明星一起参加舞会的照片。她抬起看海梨，神自若。“这就能让我烦恼吗？”

董事会终于通过了梅所提在休士顿开分公司的计划，然而却不同意同时拓建商场，因为那样费可能要达七千七百万元。此外，派克所代表的银行虽然与柏氏百货公司有八十年的长久合作关系，如今面对历年累积起来的天文贷款数字也开始犹豫，因而要求有条件贷款，包括梅与菲力的个人票与财产都得拿来当作保证。

“谢谢我到遗憾？”

“迈特，”他不经意地说。“你记得八年前我跟梅琳离婚的时候吗？”

“好吧，”汤姆一笑，说。“既然我们已经有了共识，知那个女人就是柏梅，你愿不愿意告诉我你们之间到底发生了什么事，让你们到现在还这么仇视对方呢？”

梅疲倦地对她一笑。“谢谢你。”

“两千万。”

“我不太记得了，”迈特说。“只记得我们两个都喝醉了。”

迈特猛然站起，结束这个话题。“也许是那样，也许只是投资人认为那是一项很好的长期投资。我们还是继续行购买休士顿地产的计划。”

“比这多得多。”

“他们扩张太快，刚赚到一钱就又拿去投资新店，结果可周转的现金就所剩无几。万一碰到什么财务难关，他们全然无力应付。老实说我还真不知他们要拿什么来买休士顿的地。另外就是近来百货界购并的例很多，柏氏百货公司也有被兼并的可能。事实上，我想有人已经下手了。”

“你为什么会有这想法呢？”迈特问，不过他的中有一丝自嘲的笑意。

彼得看见迈特脸上闪过一奇异的表情，愉快而满意的。

“那又怎样呢？”迈特问。

海梨说：“他来了还不到两个星期，报纸上就一天到晚都是

几年之内提了许多很不错的，职位也越来越。由于扩张太快，分公司增加太多，他们就需要很多资金。所以他们跟银行贷了很多钱，也开始在纽约证券易所售票。”

“再看看商业版吧。”

“是吗？”迈特问。

彼得转看迈特。“我想，可能有某人试图控制柏氏百货公司。”

“而休士顿那块地也是绝佳的投资吗？”

彼得诚惶诚恐地离开了，却始终没有注意到这期间还有一个人也站在迈特的大办公室里另一角落。那是原来在和迈特谈话的安汤姆，他跟彼得都是迈特英的六人小组成员。汤姆笑着把冲好的咖啡拿到位上。“你把那个孩吓坏了。”

“你将会要柏小多少钱买过去呢？”