答道：“子路率而对曰：是也。夫子莞尔笑日：非也。直在其中矣，是也。今也则无，何足算也？”

乾隆面上浮现一丝微笑“猜得好！第二题，是一句下联，朕偶得之，却一直想不出好的上联。今日你就来帮朕这个忙。听好了，这下联是：悟如来想如来，非如来如是如来。”

刚一念完，只听周围一片低低的赞叹声，乾隆脸上不由得露出一分得意之色。再看宣赫时，他已迈出一步，再一步，停住。

“求自在不自在，知自在自然自在。”宣赫不紧不慢道，侧头望望北斗愕然的脸，只觉一颗心悠然自在得很。

乾隆的笑容僵在脸上。他良久得不到的上联，宣赫竟在两步之内对出，而且其意境竟似更胜一筹。

他点头“不错。看来第三道题应该也难不倒你。”他四面张望，寻思著该出

什么题。忽然目光落在园外的御沟上，双眼一亮，道：“就以这御沟为题，作一首五言绝句。记住，你只剩下四步！”

北斗一颗心提到喉口，握紧冒汗的双拳，看他跨出一步，又一步，再一步，不由得闭上眼，不敢再看。

宣赫迈出最后一步，停下，面色凝重缓缓吟道：“水自御沟出，流将何处分。人间每呜咽，天上讵知闻？”

此言一出，与席之人都是脸色大变，心道宣赫这胆大包天的狂徒，竟在寿宴之上，借诗直讽宫中豪奢yin逸、不察民情，莫非是不想活了？

乾隆包是面色难看得吓人，几欲发作，但终于还是压下怒意，哈哈笑道：

“不错不错，好一个直言进谏的诤臣，好一个出口成章的奇才。如此人才若不为朝廷所用，岂不是朕的损失？朕年事日高，身居此位已有力不从心之感。宣赫，你可有意辅佐于朕？”

此言一出，满座震惊。虽然皇上没有明说禅位之事，但这辅佐二字，却也相去不远了。端王与福晋对视一眼，又开始昏头转向，不过这回是兴奋得发昏。

宣赫正凝眉思索该如何婉拒皇上的这番好意，乾隆又发话了。

“难得你们二人都才貌双全，实在是绝代佳配，令人好生羡慕。朕今日也做做成人美事，就免去你的罪罚，许你们夫妻相守。不但如此，再给你锦上添花一笔，特把爱女另许配给你，让你坐享齐人之福，也算成就一段佳话。”

“圣上英明！”端王夫妻喜得不住叩首谢恩，几乎就要抱头而泣。

谁知宣赫却不领情的道：“谢皇上隆恩。只是这齐人之福微臣只怕无福消受，微臣只需一妻便此生足矣！为免耽误格格青春，还请圣上收回成命。”

这下任是乾隆修养再佳，也忍不住火冒三丈，一拍扶手站起来，喝道：“宣赫，你屡次拒绝朕的提亲，究竟是何用意？难道你真想从八旗子弟中除名吗？”

宣赫跪下道：“请圣上裁夺，微臣绝无怨言。”

“你！”乾隆闭上眼，身子摇晃了一下，终于叹一口气，然后挥挥手“走吧，都走吧，从此以后不要再让朕看到你们！”

“谢主隆恩！”宣赫叩首后，缓缓站起身，朝怔怔立在一旁的北斗伸出手。